“Mẹ nghe ngóng được dạo này thiên hạ đồn đại, vụ Trương Lan náo loạn bệnh viện đợt trước khiến mụ ta bị giam giữ hành chính năm ngày. Vừa bước chân ra khỏi trại, thần kinh mụ ta đã chập mạch, hễ đụng mặt ai cũng la lối gào thét rằng có kẻ muốn hãm hại mình. Tống Nghị túng quẫn chẳng moi đâu ra tiền lo thuốc thang, đành bấm bụng tống cổ mụ ta về quê lẩn thỉu.”
“Còn cái gã Tống Nghị ấy… từ dạo thất nghiệp đến giờ vẫn giở cái thói kén cá chọn canh, việc nặng chê hèn việc nhẹ chê lương. Mấy bận dạt đi làm phu hồ ở công trình, thế rồi tuần trước sơ sẩy ngã từ trên giàn giáo cao xuống, gãy toi cả đôi chân.”
“Thầu khoán cũng móc túi đền bù được dăm ba đồng bọ, ngặt nỗi bấy nhiêu làm sao đủ chi trả viện phí mổ xẻ đắt đỏ. Giờ đây họ hàng thân thích ai nấy nhìn thấy nó đều cao chạy xa bay, sợ bị réo gọi hỏi mượn tiền. Mới lúc nãy dì ba nó vừa sang tỉ tê với mẹ, mặt cắt không còn giọt máu, vừa dứt câu đã ba chân bốn cẳng chuồn thẳng như thể thấy ma.”
Tôi điềm nhiên lắng nghe.
Tâm can phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng.
Xót xa ư? Họa chăng cũng có chút mảy may. Nhưng ngẫm lại, tất cả đều là quả báo do chính tay hắn tự gieo tự gặt.
Ngay từ khoảnh khắc gã đàn ông đó thản nhiên đứng nhìn mẹ hắn nhẫn tâm khóa trái cửa đuổi tôi ra ngoài đường lớn— mọi duyên nợ giữa chúng tôi đã vĩnh viễn đứt đoạn từ giây phút ấy.
Lúc hắn lựa chọn đem cả gia đình ra làm thứ vũ khí bỉ ổi để công kích, hòng đè bẹp tôi thay vì cúi đầu kiểm điểm lại nhân cách méo mó của chính mình— thì hắn đã tự tay bít chết mọi lối thoát của cuộc đời mình rồi.
Giữa cơn bão tuyết cuồn cuộn đổ ập xuống— chẳng có một bông tuyết nào được gọi là vô tội. Cái kết thảm hại của hắn ngày hôm nay— chính là định luật tất yếu của chuỗi hành vi sai lầm nối tiếp sai lầm trong quá khứ.
“Ôn Nhiên ơi…” Giọng mẹ tôi từ đầu dây bên kia cất lên ngập ngừng, thăm dò đầy lo lắng, “Con… có cảm thấy trong lòng khó chịu hay gợn sóng gì không?”
Tôi khẽ bật cười nhẹ tênh.
Thong thả bước ra khu ban công lộng gió, phóng tầm mắt hướng thẳng ra biển khơi xa tít tắp. Luồng gió mặn mòi của đại dương mơn man lướt qua mái tóc.
“Mẹ à,” tôi thong thả đáp lời, “tối nay con tính tự thưởng cho mình một phần cá hồi áp chảo thơm lừng, ăn kèm dĩa măng tây xanh mướt, nhâm nhi cùng chút vang trắng thượng hạng.” “Con mèo cưng của con lúc này đang cuộn tròn nằm ì dưới chân, ngáy khò khò ngon lành.” “Dưới hiên nhà, từng chùm hoa dành dành đang độ bung nở rực rỡ, tỏa hương thơm ngát cả một vùng.” “Cuộc sống hiện tại của con vô cùng viên mãn.” “Tuyệt vời hơn bất kỳ khoảng thời gian tồi tệ nào trong quá khứ.”
Đầu dây bên kia trầm ngâm giây lát, đoạn mẹ tôi cũng bật cười buông tiếng thở phào. “Thế thì tốt quá rồi… mọi chuyện qua rồi là tốt rồi con ạ.”
Thấm thoắt, thêm một vòng trái đất tròn trịa nữa lại trôi qua.
Sự nghiệp cá nhân của tôi thăng hoa rực rỡ, chính thức được cất nhắc lên chiếc ghế quản lý chi nhánh. Tôi cũng tậu cho mình một chiếc xe hơi đời mới để tiện bề di chuyển. Mỗi dịp cuối tuần rảnh rỗi, tôi lại âm thầm lái xe bon bon dọc theo cung đường ven biển lộng gió, đưa theo chú cún “May Mắn” ngồi ghế phụ hóng gió.
Tôi không còn mặn mà với việc mở lòng đón nhận một mối tình mới. Chẳng phải vì tim đã lạnh giá hay sợ hãi yêu đương, đơn giản là vì bản thân nhận ra thứ đó không còn thiết thực nữa. Độc lập một mình cũng đủ đầy, tự do tự tại, tình cảm lứa đôi đối với tôi giờ đây chỉ nên xem như hoa thêu trên gấm, tuyệt nhiên không phải chiếc phao cứu sinh vớt vát giữa mùa đông giá rét.
Tôi chẳng cần bất kỳ ai phải đứng ra ban ơn định giá trị cho cuộc đời mình nữa, tôi chính là tôi — Ôn Nhiên kiêu hãnh. Một người phụ nữ chỉ cần kiên cường dựa vào chính đôi bàn chân mình, hoàn toàn có thể tỏa sáng rực rỡ hệt như vầng thái dương.
Mẩu tin tức cuối cùng lọt đến tai tôi về gã chồng cũ Tống Nghị, lại vô tình phát tiết từ miệng luật sư Lý.
Anh ta kể rằng trong một buổi tiệc họp lớp cũ, có người bạn làm việc tại tòa án địa phương nhắc khéo đến hoàn cảnh bi đát hiện tại của hắn ta. Vì lún sâu vào vũng lầy cờ bạc đỏ đen, Tống Nghị bị đám chủ nợ truy sát đánh đập tơi bời. Trong cơn hoảng loạn tột cùng, hắn liều lĩnh trộm sạch số tiền cứu mạng của một người hàng xóm cùng quê để tẩu thoát, để rồi cuối cùng bị tóm gọn gàng.
Tang vật dẫu không quá lớn nhưng hành vi vô lương tâm lại cực kỳ đáng lên án, kết cục hắn phải lĩnh án phạt tám tháng tù giam.
Trương Lan ở quê lúa hễ nghe tin dữ liền phát điên hoàn toàn. Mụ ta suốt ngày quấn trọn trên người bộ quần áo đỏ rực như máu, trơ trơ đứng dưới gốc đa đầu làng lải nhải vừa hát vừa múa lượn, miệng lầm bầm những câu cú vô nghĩa chẳng ai dịch nổi.
Họ hàng nội ngoại nhà họ Tống tuyệt nhiên chẳng một ai thèm ló mặt ra can thiệp hay cứu giúp, ai nấy đều bĩu môi phỉ nhổ cho rằng đó là quả báo do vớ phải cô con dâu “hồ ly tinh” khắc tinh gia chủ.
Luật sư Lý kể xong liền chép miệng thở dài não nề, cảm thán câu gieo gió gặt bão xưa nay chưa từng sai lệch.
Tôi chỉ hờ hững phát ra một tiếng “ừ” nhẹ bẫng, đáy lòng tĩnh lặng không chút hờn ghen, cũng chẳng mảy may vương vấn bi thương. Cảm giác hệt như đang lướt qua một mẩu tin vặt xã hội nhảm nhí trên mạng, đọc xong rồi trôi tuột khỏi trí nhớ, chẳng để lại lấy một vết xước.
Cuối tuần hôm ấy, tôi hẹn hò vài chiến hữu thân thiết cùng nhau ra khơi hóng mát. Chúng tôi hường thưa thuê hẳn một chiếc du thuyền buồm hiện đại, mặc cho ngoài khơi xa trời nước mênh mông, những cánh buồm trắng phấp phới lướt nhẹ trên làn nước xanh ngắt một màu.
Đâu đó ngoài xa, từng đàn cá heo tung mình rẽ sóng nhảyót tung tóe, bạn bè đứng túm tụm ở mũi thuyền cười nói rôm rả bấm máy ghi lại khoảnh khắc đẹp. Còn tôi lặng lẽ nằm dài trên lớp đệm êm ái ở boong tàu, đeo cặp kính râm sành điệu, mặc cho ánh nắng vàng rượi và vị mặn mòi của gió biển ôm ấp trọn vẹn cơ thể.
Điện thoại bỗng rung lên nhè nhẹ, một thông báo đẩy tin tức nóng hổi nhảy hiển thị với tiêu đề giá bất động sản khu trung tâm vừa lập đỉnh lịch sử, các căn hộ cao cấp khan hiếm hàng.
Tôi bật cười tò mò nhấp vào xem, vô tình gợi nhớ đến căn hộ từng bị tôi dứt áo ra đi bán tháo thuở trước. Không biết giờ này vợ chồng ông bà Trương đã đập phá sửa sang lại không gian ấy thành bộ dạng quái quỷ gì, có lẽ vào một buổi chiều tà nào đó, họ cũng chán chường ngồi thẫn thờ bên khung cửa sổ hệt như tôi hiện tại chăng.
Thật tốt biết bao.
Căn nhà ấy thuở nọ từng biến thành cái lồng giam cầm giã rượi tuổi xuân tôi, để rồi cuối cùng cũng trở thành nấm mồ trói buộc chính cuộc đời họ. Chính đôi bàn tay này đã tự đập nát chiếc lồng giam ngột ngạt ấy, giành lại cho mình sự tự do tuyệt đối, trong khi họ thì tự chuốc lấy cái kết cay đắng do chính sự ích kỷ bần tiện tạo nên.
Tôi từ tốn khép hờ hai mí mắt lại, phó mặc cho những cơn gió biển mơn man thổi qua.
Chặng đường đời thênh thang trước mắt của Ôn Nhiên này kỳ thực chỉ mới vừa vạch xuất phát. Nằm ngoài kia chính là đại dương bao la cùng bầu trời đầy sao lấp lánh đang chờ đợi. Và tôi sẽ tự mình cầm lái con tàu vận mệnh, hiên ngang đạp gió rẽ sóng, lao vun vút về phía tương lai rực rỡ thuộc về riêng mình.