Dưới đây là phần nội dung được viết lại dựa trên đoạn văn nguồn, với sự thay đổi khoảng 70% về từ vựng và cấu trúc câu nhưng vẫn giữ nguyên vẹn nội dung cốt lõi và văn phong sâu lắng, ấm áp của tác phẩm:
Tôi ôm trọn sinh linh bé bỏng còn thơm mùi sữa vào lòng, khóe mắt chực trào giọt lệ cay xè.
Đứa cháu ngoại vừa được bế ra ngoài, thể trạng vẫn còn rất đỗi mong manh. Vừa chớp mắt tỉnh dậy, nó liền đưa ánh mắt trong veo dán chặt vào bé con đang nằm gọn trong vòng tay tôi.
Tôi nhẹ nhàng đặt đứa trẻ nằm sát bên gối mẹ nó.
Ôn Yên nghiêng hẳn đầu sang một bên, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt nhỏ xíu đang say giấc nồng ấy suốt một quãng thời gian rất dài, rất lâu.
Đoạn, nó ngẩng phắt khuôn mặt hãy còn tái nhợt lên nhìn tôi — trên môi bất chợt nở một nụ cười nhạt nhòa nhưng ngập tràn sự chân thành.
Tôi vươn tay dịu dàng lau đi giọt nước mắt còn vương lại ở khóe mi con bé.
Vài ngày sau đó, hai mẹ con thuận lợi xuất viện trở về nhà.
Sau khi đã thu xếp đâu vào đấy mọi bề cho hai mẹ con, tôi thong thả rút ra một chiếc túi hồ sơ dày dặn, đặt ngay ngắn lên đầu giường con gái.
— “Cái này, mẹ tặng con.”
Con bé ngạc nhiên đưa mắt nhìn tôi đầy vẻ khó hiểu — rụt rè rút từ trong túi ra một cuốn sổ đỏ còn thơm mùi giấy mới.
Tên người sở hữu: Ôn Yên.
Địa chỉ ghi rõ căn hộ chung cư cao cấp tọa lạc ngay giữa trung tâm thành phố, được chính tay tôi tậu vào tháng trước.
Nó trân trân nhìn chằm chằm vào cuốn sổ hồng trên tay, chết trân vì bàng hoàng.
Và rồi những giọt nước mắt bất chợt tuôn rơi xối xả không kìm nén, nghẹn ngào chẳng thành tiếng, chỉ thấy bờ vai gầy guộc run lên bần bật đầy xúc động.
Khóc đến đẫm ướt cả khoảng lâu, nó mới ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ, cố nặn ra một nụ cười rạng rỡ đẫm nước.
— “Mẹ ơi…” — Nó nghẹn ngào thổn thức, ôm chặt cuốn sổ nhà vào ngực hệt như báu vật quý giá vừa vất vả tranh giành lại được — “Từ nay về sau… đến lượt con được đứng ra bảo vệ mẹ nhé.”
Bên ngoài khung cửa sổ, ánh nắng chiều tà rọi xuống rực rỡ, sắc vàng óng ả tràn ngập khắp gian phòng.
Đứa bé trong cơn say ngủ khẽ chép miệng chùn chụt.
Tôi siết chặt bàn tay con gái trong tay mình.
Hành trình tương lai phía trước vẫn còn dài rộng biết bao.
Thế nhưng quãng đời tăm tối, đau thương nhất — rốt cuộc cũng đã lùi vào dĩ vãng.
Chương 9
Ba năm trôi qua nhanh chóng, vào một buổi chiều thanh bình thường nhật.
Con gái tôi – Ôn Yên – vừa vặn khép lại màn hình máy tính xách tay sau khi kết thúc buổi họp trực tuyến kéo dài cùng các đối tác quốc tế.
Giờ đây, con bé đã đường hoàng đảm nhận vị trí quản lý cao cấp phụ trách mảng kinh doanh quốc tế của tập đoàn.
Mái tóc ngắn được cắt tỉa gọn gàng năng động, khoác trên mình bộ vest công sở vừa vặn thanh lịch, ánh mắt sáng ngời và đầy sắc sảo.
Bóng dáng ấy đã sớm chẳng còn tăm hơi nào của người phụ nữ gầy trơ xương từng co ro sợ hãi trong góc phòng bệnh ngày xưa, phải cắn răng lau bô thuê mướn để kiếm từng đồng khi mang thai nữa.
Cháu gái tôi – Đoá Đoá – năm nay tròn ba tuổi, đang ngồi ngoan ngoãn trên tấm thảm lông phòng khách, cặm cụi xếp chồng từng khối gỗ lên nhau, miệng lẩm bẩm hát hò điều gì đó không rõ.
Điện thoại di động đặt trên bàn bỗng reo vang.
Là cuộc gọi đến từ chị Lưu – trưởng ban khu phố, cũng là người phụ trách các hoạt động công tác từ thiện thiện nguyện trong khu dân cư.
Chúng tôi quen thân nhau qua một chương trình quyên góp học bổng cộng đồng.
— “Chị Chu ơi, giờ này phiền chị gọi điện có bất tiện lắm không ạ?” — Giọng điệu chị Lưu vô cùng thân tình và cởi mở.
— “Em muốn trao đổi với chị một chút chuyện thế này. Dạo gần đây bọn em đang tiến hành rà soát lại các hộ gia đình có hoàn cảnh khó khăn ngặt nghèo trong khu vực, và vừa tình cờ tiếp xúc với một gia đình phải nói là… thở dài ngao ngán.”
Tôi nhịp bước đi ra ngoài khu vực ban công, tiện tay khép hờ cánh cửa kính lại.
— “Chị cứ thong thả nói đi.”
— “Ấy là ở dãy nhà cấp bốn ọp ẹp nằm phía sau xưởng cơ khí cũ, khu vực sắp sửa triển khai giải tỏa ấy, có một hộ gia đình đang chui rúc sống ở ngay dưới tầng hầm.
Bao gồm một bà lão già nua, sống chung với đứa con trai đã hơn ba mươi tuổi đầu cùng một đứa cháu nội trạc tuổi học sinh tiểu học.”
Chị Lưu hạ thấp giọng thì thầm:
— “Bà già đó tinh thần xem chừng không được bình thường minh mẫn cho lắm. Hễ gặp ai là bà ta lại huyên thuyên khoe khoang chuyện con trai mình ngày trước từng lấy được vợ nhà giàu, ở biệt thự bự, đi xe hơi sang trọng.
Thế nhưng chị cứ nhìn thực tế hoàn cảnh khốn đốn của bọn họ lúc này xem… Bà già thì lầm lũi đi lượm ve chai kiếm sống, thằng con trai thì làm mướn dăm ba việc vặt vớ vẩn, đã thế lại còn nghiện rượu chè nặng, hễ say xỉn là thượng cẳng chân hạ cẳng tay gây sự đánh đới chửi bới khắp nơi.
Còn thằng bé kia, mới mười tuổi đầu mà tánh nết đã không ngay thẳng, tay chân táy máy không sạch sẽ, khiến mấy hàng quán xung quanh đều phải đề cao cảnh giác.”
Tôi im lặng lắng nghe đầu dây bên kia, ánh mắt vô thức dừng lại ngắm nhìn khóm hồng nguyệt quý đang nở hoa rực rỡ ngoài góc vườn.
— “Điều khiến người ta khó tin nhất chính là chuyện này,” — chị Lưu thở dài não nề.
— “Nghe thiên hạ đồn đại rằng thời điểm trước trong nhà vẫn còn một ông lão bị liệt giường liệt chiếu, chính là người chồng của bà ta.
Khoảng hai năm trước, bọn họ còn tăm tia định lén lút đem vứt bỏ ông cụ trước cổng viện dưỡng lão cơ đấy! May mắn là được hàng xóm xung quanh phát hiện kịp thời ngăn chặn.
Hậu quả là ông cụ không qua khỏi sau đó. Bây giờ trong nhà chỉ còn trơ trọi hai mẹ con sống dựa vào tiền trợ cấp xã hội và đi nhặt rác mưu sinh.
Gã con trai hễ cứ kiếm được đồng nào là nướng sạch vào rượu chè, say sưa vào là chửi mắng hành hung người khác…
Bọn em tới nhà vận động khuyên nhủ, bà ta còn trợn mắt mắng ngược lại tụi em, trù ẻo bảo rằng chúng em ghen tị vì con trai bà ta ‘từng có quá khứ oai phong lẫm liệt’.
Chị ngẫm xem, chuyện thế này… vừa đáng thương, mà lại vừa đáng giận hết chỗ nói.”
Chị ngập ngừng giây lát:
— “À phải rồi, gã con trai đó hình như mang họ Cố thì phải. Còn tên cụ thể thì em mập mờ quên mất rồi.”
— “Ồ vậy sao.” — Tôi điềm tĩnh đáp lời, giọng điệu phẳng lặng không gợn chút cảm xúc. — “Đúng là… một kịch bản điển hình thật đấy.”
Chúng tôi trao đổi thêm vài câu chuyện lặt vặt khác trong khu phố rồi cúp máy.
Tôi đứng lặng ngắm nhìn ánh nắng vàng rực rỡ chiếu rọi ngoài khung cửa kính.
Khu nhà cấp bốn tồi tàn nằm sau xưởng cơ khí cũ ấy…
Tính ra khoảng cách cũng không quá xa xôi so với căn hộ cũ trước kia của con gái tôi.
Nơi chốn đó vừa ẩm thấp, tối tăm, lại có giá thuê mướn rẻ mạt bèo bọt.
Cánh cửa kính phía sau lưng nhẹ nhàng được bàn tay ai đó đẩy kéo mở ra.
Con gái tôi cẩn thận bưng một cốc nước ấm bước đến, ân cần đưa cho tôi.
— “Mẹ ơi, ai gọi điện thoại thế ạ? Trò chuyện lâu thế mẹ.”
— “Chị Lưu ở ban quản lý khu phố ấy mà. Gọi sang nhắc nhở về công tác hỗ trợ các hộ gia đình khó khăn.” — Tôi đón lấy ly nước ấm trên tay con, nhấp một ngụm nhỏ.
Nó ngoan ngoãn không gặng hỏi thêm nữa.
Ánh mắt dịu dàng hướng về phía phòng khách.
Đoá Đoá đã rũ mi thiếp đi trên thảm lông từ lúc nào, trong bàn tay nhỏ xíu vẫn nắm chặt không buông một khối gỗ đồ chơi.
Con gái tôi rón rén bước tới, nhẹ nhàng khéo léo bế xốc con bé lên với động tác thuần thục.
Đứa nhỏ cựa quậy rúc vào lòng mẹ, tìm được tư thế thoải mái lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ ngon lành.
Nó ôm con quay người bước đến đứng sóng vai bên cạnh tôi, cùng đưa mắt phóng tầm nhìn ra bầu trời bên ngoài.
— “Tháng sau chuyến du lịch Bắc Âu khởi hành, bên phía công ty du lịch vừa gửi lịch trình chốt cuối cùng cho con rồi đấy mẹ ạ.”
Nó hạ thấp giọng xuống vì sợ làm phiền giấc ngủ của con.
— “Địa điểm săn ngắm cực quang đã được chọn lựa kỹ càng, phòng khách sạn cũng đã đặt xong xuôi.
Chỉ có điều, thời gian bay đường dài quá… không rõ con bé Đoá Đoá có chịu được không nữa.”
— “Cứ mang theo thật nhiều sách tranh nhiều màu sắc với món ăn vặt nó khoái khẩu là được.” — Tôi dặn dò.
— “Cứ thong thả di chuyển, không cần phải vội vã đâu con.”
— “Vâng ạ.” — Con gái tôi khẽ gật đầu đồng ý, khóe môi cong lên nụ cười mỉm hạnh phúc.
Hai mẹ con chúng tôi cứ lặng lẽ đứng sát bên nhau như thế.
Thong thả bàn về những bông tuyết trắng muốt, về dải cực quang kỳ vĩ ở miền đất Bắc Cực xa xôi.
Vạch ra những kế hoạch cùng nhau đưa đứa nhỏ đi khám phá thế giới rộng lớn bao la ngoài kia.
Tuyệt nhiên không một ai khơi gợi lại đoạn hội thoại điện thoại vừa rồi.
Cũng chẳng có ai rảnh rỗi nhắc đến cái căn hầm ẩm mốc tăm tối ấy.
Và những cái tên, những bóng hình ký ức đau thương thuở trước… từ lâu đã chẳng còn mảy may dính dáng gì đến hiện tại.
Những cơn gió trời lướt nhẹ qua khoảng ban công, mang theo hương thơm thoang thoảng dịu nhẹ của khóm hoa nguyệt quý.
Đứa trẻ trong vòng tay mẹ khẽ chép miệng mút chùn chụt trong giấc mơ êm đềm.
Nhiêu đó thôi, suy cho cùng đã là quá đỗi trọn vẹn rồi.