“Thế nhưng thuê một căn hộ nhỏ đơn sơ cũng chẳng tốn đến ba mươi triệu một năm đâu.”
Giọng điệu của nó ở đầu dây bên kia bắt đầu chuyển sang chua chát, gắt gỏng:
– “Mẹ ơi, con làm sao mà chui rúc ở cái chốn chật chội chui rúc ấy được! Phải thuê một căn nhà rộng rãi, nằm ngay trung tâm thành phố thì mới dễ bề tìm kiếm việc làm tốt chứ. Một trăm triệu chỉ vừa đủ cho khoản tiền thuê nhà thôi đấy!”
Tôi lạnh lùng nhếch môi khinh bỉ trong lòng: Hai đứa chúng nó chẳng học hành đến nơi đến chốn, năng lực không có mà đòi mơ tưởng công việc cao sang, lại còn học đòi lối sống sang chảnh giữa trung tâm.
– “Hiện tại trong tay mẹ chỉ có vỏn vẹn hai mươi triệu, sang quý tới lại phải thanh toán tiền thuê nhà rồi. Nếu con cần gấp thì mẹ chuyển trước cho khoản này, chứ một trăm triệu thì mẹ thực sự chịu bó tay.”
Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, rồi nó lạnh nhạt hỏi:
– “Vậy mẹ cho con xin số điện thoại của bà ngoại đi.”
– “Bà ngoại con bị chứng Alzheimer nặng rồi, chẳng còn nhận ra ai với ai nữa, toàn bộ chi phí viện phí đều do quỹ tín thác tự động chi trả. Đừng mất công gọi điện phiền bà làm gì.”
– “Thế thì mẹ cứ chuyển trước hai mươi triệu đó qua cho con đi.”
Vừa dứt lời, nó liền cúp máy cái rụp không một chút đắn đo.
Chẳng mảy may có lấy một lời hỏi thăm sức khỏe của tôi.
Tôi lẳng lặng chuyển khoản hai mươi triệu. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, không có lấy nửa lời cảm ơn đáp lại.
Sau dạo ấy, cứ cách vài ba hôm nó lại chủ động gọi điện về, mục đích duy nhất vẫn là moi tiền.
Lúc thì ba triệu, khi thì năm triệu, có đợt lên tới mười triệu — vắt kiệt tôi chẳng khác nào vắt sữa bò.
Tôi giả vờ than ngắn thở dài kêu nghèo kể khổ, nhưng sau đó vẫn đáp ứng chuyển đủ, cốt để xem hai đứa chúng nó còn tiếp tục diễn trò được đến bao giờ.
Ở lần liên lạc gần nhất, nó trơ tráo mở miệng đòi hẳn một khoản năm mươi triệu.
Khi tôi thẳng thừng từ chối vì không có sẵn tiền, nó lập tức giở giọng mỉa mai, châm chọc:
– “Sao mẹ lúc nào cũng nghèo kiết xác thế nhỉ? Mẹ có biết không, chú Thẩm Phong bây giờ mỗi tháng kiếm cả chục triệu, con trai chú ấy còn được học ở trường quốc tế dành cho giới thượng lưu kìa. Con nhà người ta thích gì được nấy, còn nhìn lại con xem?”
Tôi giữ im lặng, bình tĩnh để nó xả hết cho sướng cái miệng xấc láo.
Cho đến khi nó ngừng gào thét, tôi mới chậm rãi buông một câu xanh rờn:
– “Mẹ có thể không giàu sang, nhưng tuyệt đối không sống đê tiện. Còn người bố đẻ đó của con ấy à, hắn quả thực rất giỏi — giỏi nhất cái trò đạp lên lưng phụ nữ để ngoi lên.”
Nó sững người câm nín. Tôi dứt khoát cúp máy, lập tức chặn luôn số điện thoại.
Ngay sáng hôm sau, tôi ra cửa hàng làm luôn một chiếc SIM mới hoàn toàn.
Con ranh này vốn dĩ đã quen thói bắt nạt kẻ hiền lành. Với tôi, nó sẵn sàng hỗn xược, láo lếu.
Nhưng đối với Thẩm Phong, nó lại chỉ biết ngoan ngoãn cúi đầu ngoan ngoãn bởi vì hắn ta sẵn sàng ra tay đòn roi với nó.
Khi nguồn viện trợ tài chính hoàn toàn bị cắt đứt, nó buộc lòng phải tự bước chân đi tìm việc làm.
Thế nhưng cả nó lẫn Cung Triết đều đã quen với lối sống lười biếng, ăn bám, ngại dơ sợ khổ.
Chẳng bao lâu sau, cả hai cùng rơi vào cảnh thất nghiệp, túi tiền cạn sạch.
Lúc này Cung Triết mới lộ rõ bản chất đờn ông bẩn bựa — vừa nghèo hèn lại vừa bạo lực.
Cứ đói ăn là gã vung tay đánh đập, say khướt lại chửi rủa vô học, cuối cùng gã ôm tiền bỏ trốn theo một cô gái khác.
Con bé rơi vào cảnh trắng tay, mất tiền, mất tình, mất luôn cả chỗ dung thân — lang thang vật vờ trên phố chẳng khác nào một bóng ma.
Trong lúc đường cùng, nó tình cờ giáp mặt Thẩm Gia Bảo, thằng em cùng cha khác mẹ với nó, mới học lớp năm nhưng thân hình béo múp như heo, cân nặng đã lên tới 80kg.
Thằng bé lập tức lôi kéo chị gái về nhà, bởi vì bố nó từng hứa hẹn rằng “bán chị gái đi lấy tiền mua đồ chơi đắt tiền và đi du lịch nghỉ dưỡng”.
Vì quá đói khát, Thẩm Bạch Yên đành nhắm mắt đi theo về, trong lòng hy vọng ít nhất cũng có miếng ăn lót bụng.
Thế nhưng thứ chờ đợi nó ở căn nhà đó lại là những trận đòn roi tàn nhẫn cùng những bát canh thừa cơm nguội.
Cho đến khi Thẩm Phong bắt đầu tính chuyện “bán con gái cho một gã đàn anh hẻm hóc ở quê”, nó mới thực sự rơi vào tuyệt vọng cạn cùng.
Ngày gã đàn ông kia tìm đến, họ ban cho nó một bữa ăn no nê — bữa ăn no cuối cùng trước khi bi kịch máu chảy xảy ra.
Ngay trong đêm đó, nó âm thầm cầm dao, ra tay sát hại không sót một ai trong gia đình đó.
Tôi chỉ biết toàn bộ sự việc khi nhận được cuộc gọi từ cơ quan cảnh sát.
Lúc bước vào phòng tạm giam, nó nhìn tôi bằng đôi mắt đong đầy sự căm hận tột cùng:
– “Không đúng, rõ ràng con phải được sống trong nhung lụa với mẹ… Tại sao mẹ lại nhẫn tâm giao con cho hắn?”
Tôi khựng lại trong giây lát.
Nó bật cười nức nở rồi gào lên điên dại:
– “Bà không phải là mẹ tôi! Tôi muốn người mẹ ở thế giới bên kia cơ, bà ấy nuông chiều tôi, cho tôi tất cả mọi thứ, đến lúc chết đi vẫn để lại tài sản cho tôi! Chưa đủ! Chỉ có một trăm triệu thôi, hoàn toàn không đủ!”
Tôi lập tức thấu hiểu toàn bộ — hóa ra nó cũng đã thức tỉnh ký ức của kiếp trước.
Tôi khẽ mỉm cười, nghiêng người ghé sát tấm kính ngăn cách, nhìn thẳng vào mắt nó:
– “Vậy thì người mẹ ở thế giới bên kia của con… đã qua đời như thế nào?”
Toàn thân nó run bắn lên bần bật, rồi gào thét mất kiểm soát:
– “Không phải lỗi của con! Bà ấy vốn dĩ phải có trách nhiệm đưa tiền cho con tiêu xài! Bà ấy mắc nợ con!”
Tôi thở dài một tiếng thật nhẹ, áp đầu ngón tay lên bề mặt tấm kính lạnh ngắt, cất giọng thản nhiên như tro tàn:
– “Yên tâm đi. Mẹ sẽ thuê vị luật sư giỏi nhất cho con, đồng thời làm thủ tục xin giám định tâm thần. Con sẽ không phải bóc lịch trong tù lâu đâu.”
Ánh mắt nó điên dại va phải cổ tay tôi, nơi chiếc đồng hồ bằng vàng nguyên khối đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh phản chiếu dưới ánh đèn.
Nó gào lên trong điên loạn, liên tục lao đầu đập mạnh vào tấm kính cường lực, vừa khóc lóc vừa chửi rủa tôi sa sả chẳng khác nào một con thú dữ bị dồn vào đường cùng.
Lực lượng cảnh sát buộc phải cưỡng chế kéo lê nó ra khỏi phòng gặp mặt.
Nửa năm sau, nó chính thức được chuyển vào một bệnh viện tâm thần cao cấp.
Bản thân nó đã hoàn toàn phát điên thực sự.
Thỉnh thoảng nó lại ôm chồm lấy người lạ mặt rồi cất tiếng gọi “mẹ”,
Có lúc lại dúi vào tay ai đó cuộn giấy vệ sinh, rêu rao rằng đó là “cuốn sổ Kuromi tặng bạn”,
Lại có những lúc nó tự tay xé nát từng mảnh giấy, vừa cười nhe răng vừa lẩm nhẩm “Con giàu có lắm, không bao giờ thiếu tiền tiêu!”
Tôi trích ra một tỷ đồng để thành lập một quỹ tín thác riêng cho nó – số tiền này đủ để nó duy trì cuộc sống trọn đời trong bệnh viện tâm thần, không lo đói khát, cũng chẳng sợ chết sớm.
Về phần mình, công ty logistics do tôi gầy dựng giờ đây đã vươn tầm ảnh hưởng ra thị trường quốc tế.
Người quản lý trung thành năm xưa nay đã trở thành cổ đông lớn thứ hai, còn tôi – với vị thế cổ đông số một – vẫn vững vàng điều hành doanh nghiệp như một nữ hoàng.
Tôi hoàn toàn rũ bỏ mọi thị phi, thị trường trong nước, sang nước ngoài mở thêm các chi nhánh mới, tận hưởng cuộc sống tự do rực rỡ mà kiếp trước tôi chưa từng dám mơ tới.
Ở tuổi bốn mươi, nhờ chăm sóc bản thân tốt, vóc dáng và thần thái của tôi vẫn vô cùng phong độ, số lượng người theo đuổi thậm chí xếp thành một hàng dài.
Tuy nhiên tôi chẳng cần dựa dẫm vào bất kỳ ai. Tôi yêu thích cuộc sống độc thân tự tại, thích đi du lịch thưởng ngoạn khắp nơi, thích làm từ thiện — nhưng là làm từ thiện cho những hoàn cảnh thực sự đáng được giúp đỡ, chứ tuyệt đối không phải những kẻ ăn bám được nuông chiều sinh hư.
Tôi luôn tin rằng, tiền bạc có thể cứu rỗi một con người, nhưng cũng chính nó có thể tước đoạt mạng sống của họ —
Bằng cách tước đi khả năng tự đứng vững trên đôi chân của chính mình.
Con gái tôi chính là một minh chứng hoàn hảo cho đạo lý đó.
Nó đã tự kết liễu đời mình trong chính sự nuông chiều thái quá và lòng tham vô đáy của bản thân.
Còn tôi, hiện tại chỉ cảm nhận được sự thanh thản trọn vẹn trong tâm hồn.
Tiền bạc, nếu không được sử dụng đúng nơi đúng chỗ, sẽ lập tức biến thành một lưỡi dao sắc bén.
Lưỡi dao đó — hoặc là vung lên chém vào người khác, hoặc là quay ngược lại tự cắt cổ chính bản thân mình.
Chỉ tiếc rằng, một đạo lý đơn giản đến nhường ấy…
Cho đến tận cuối đời, nó cũng chẳng thể nào thấu hiểu nổi.
*** HẾT TRUYỆN ***