10
Sự thành công rực rỡ của tôi cùng sự hiện diện bên cạnh của Cố Trạch tựa như hai mũi gai nhọn hoắt, đâm sâu vào tận tâm can đầy đố kỵ của Kỷ Minh Huyền. Khi tận mắt nhìn thấy những bức ảnh chụp chung của tôi và Cố Trạch xuất hiện tràn lan trên các trang tin lá cải từ buổi tiệc mừng sản phẩm, hắn đã hoàn toàn phát điên. Trong khung hình ấy, tôi nở nụ cười rạng rỡ đầy mãn nguyện, còn ánh mắt mà Cố Trạch hướng về phía tôi lại ngập tràn sự dịu dàng như muốn tan chảy. Những cụm từ ca ngợi như “trai tài gái sắc, trời sinh một cặp” đối với hắn chẳng khác nào những thanh sắt nung đỏ áp sát lên da thịt, gây ra cảm giác bỏng rát đau đớn thấu tận xương tủy. Trong tâm tưởng méo mó của Kỷ Minh Huyền, chiếc ghế quyền lực bên cạnh tôi đáng lẽ phải thuộc về hắn, một nửa vinh quang của “Vân Khởi Công Nghệ” phải mang tên hắn, và tôi — người phụ nữ đầy hào quang ấy — cũng phải là vợ của một mình hắn mà thôi.
Thế nhưng, thứ gặm nhấm lý trí hắn lúc này không gì khác ngoài lòng ghen ghét cực độ và sự hối hận muộn màng, đẩy hắn lún sâu vào con đường điên loạn. Hắn bắt đầu rình rập, theo dõi tôi mọi lúc mọi nơi. Cho dù là dưới chân tòa nhà văn phòng công ty, dọc theo con đường tôi trở về nhà mỗi tối, hay thậm chí trước quán cà phê quen thuộc tôi hay lui tới — bóng dáng hắn với ánh mắt ám ảnh, điên dại luôn chằm chằm bám theo tôi. Giờ đây, hắn chẳng thèm cất lời cầu xin sự tha thứ vô nghĩa nữa, mà chỉ dùng ánh nhìn tràn ngập thù hận để gặm nhấm hình bóng tôi, tựa hồ như tôi chính là kẻ đã cướp đi toàn bộ cơ đồ và thế giới của hắn.
Đỉnh điểm của sự quẫn bách xảy ra vào một đêm muộn khi tôi tăng ca trở về. Vừa đặt chân bước ra khỏi cổng công ty, hắn từ trong bóng tối đã bất ngờ lao chồm tới, túm chặt lấy cổ tay tôi bóp mạnh đến mức buốt nhức. Hơi rượu nồng nặc phả ra từ khuôn mặt đỏ ngầu, đôi mắt vằn tia máu của một con thú bị dồn vào chân tường. — “Thẩm Thanh! Cô không thể nhẫn tâm đối xử với tôi như vậy được!” — Hắn gào thét điên dại, nước bọt văng tứ tung vào mặt tôi — “Công ty này là tâm huyết của chúng ta! Cô cũng là của tôi! Dựa vào cái gì mà cô dám bước đi cùng thằng đàn ông khác! Dựa vào cái gì hả!”
Cảm giác ghê tởm dâng trào khiến tôi chỉ muốn hất phăng bàn tay hắn ra, nhưng lực siết của hắn lại càng thêm siết chặt. — “Buông tay ra ngay!” — Tôi lạnh lùng quát lớn. — “Tôi đời nào chịu buông! Hôm nay cô phải đứng lại nói cho rõ ràng! Có phải cô và thằng họ Cố đó từ lâu đã thậm thụt có chuyện với nhau rồi đúng không? Có phải vì nó nên cô mới tuyệt tình với tôi như thế!”
Lập luận méo mó và lố bịch ấy của hắn khiến tôi không khỏi nực cười. Ngay lúc tôi vừaan toan rút bình xịt phòng thân trong túi ra, một bóng đen từ bên cạnh đã nhanh như cắt lao vút tới. Đó chính là Cố Trạch. Chẳng biết anh đã túc trực ở gần đó từ lúc nào, có lẽ vì vẫn luôn nơm nớp lo lắng và không yên tâm về sự an toàn của tôi. Anh lập tức chộp lấy cổ tay Kỷ Minh Huyền, bẻ ngược một lực cực mạnh khiến hắn đau đớn hét toáng lên và buộc phải buông thõng tay tôi ra.
— “Anh Kỷ, xin hãy tự trọng đi.” — Cố Trạch kiên định bước lên chắn ngang trước mặt tôi, chất giọng lạnh băng — “Giữa cô Thẩm Thanh và anh, từ lâu đã chẳng còn bất kỳ mối quan hệ nào vướng bận nữa.” — “ĐM mày!” — Kỷ Minh Huyền vừa trông thấy mặt Cố Trạch liền hệt như bị đổ thêm dầu vào lửa, mất sạch lý trí lao nhào tới đấm thẳng một cú trời giáng vào mặt anh.
Dẫu sao Cố Trạch cũng là một luật sư chuyên tòa chứ không phải phường tay đấm thuê mướn. Dù anh đã nghiêng người lẹ làng né tránh, cú đấm hung hãn ấy vẫn sượt qua gò má. Tôi không chần chừ bấm ngay số cảnh sát. Lực lượng chức năng nhanh chóng có mặt tại hiện trường, lôi cổ Kỷ Minh Huyền — kẻ lúc này đã hoàn toàn hóa điên — về đồn. Sau một hồi lập biên bản cảnh cáo và giáo dục nghiêm khắc, hắn được thả về.
Nhưng chứng nào tật nấy, hắn hoàn toàn không chịu thu liễm sự điên cuồng của mình. Hắn bắt đầu lập ra hàng loạt tài khoản ảo trên các nền tảng mạng xã hội, điên cuồng tung hoành thêu dệt những tin đồn nhảm nhí, bịa đặt đủ mọi điều bẩn thỉu nhằm hạ nhục tôi và Cố Trạch. Thế nhưng, những lời lẽ xằng bậy của một kẻ đã mất sạch uy tín, vướng vòng lao lý và bị tuyên án cưỡng chế thi hành án từ tòa án, nay chẳng còn đủ sức tạo ra bất kỳ gợn sóng nào nữa — ngoại trừ việc rước thêm những tràng cười chế nhạo từ cộng đồng mạng, hoàn toàn trở nên vô tích sự.
Hành vi của hắn ngày càng trượt dài vào sự cực đoan. Thậm chí có lần giữa ban ngày ban mặt, hắn còn cả gan xông thẳng vào văn phòng làm việc của tôi, để rồi bị đội ngũ bảo vệ công ty tóm gọn đè ngã rạp xuống sàn. Nhìn gương mặt méo mó, biến dạng vì cơn điên giận tột độ của hắn, trong lòng tôi bấy giờ đến cả một gợn sóng cảm xúc thương hại cũng không còn, thứ duy nhất đọng lại chính là sự ghê tởm thấu tận xương tủy. Tôi quyết định không dung túng hay chừa cho hắn bất kỳ một kẽ hở nào nữa, trực tiếp nộp đơn lên tòa án xin cấp lệnh bảo vệ an toàn cá nhân, chính thức cấm Kỷ Minh Huyền bén mảng đến công ty, nơi ở hay bất kỳ khu vực nào trong bán kính 300 mét quanh tôi dưới mọi hình thức. Khi tờ giấy có con dấu đỏ chói của tòa được tống đạt đến tay hắn, tôi thừa hiểu rằng mình đã tự tay đoạn tuyệt hoàn toàn sợi dây liên kết cuối cùng giữa chúng tôi. Kể từ giây phút đó trở đi, ranh giới duy nhất tồn tại giữa tôi và hắn chỉ là sự trừng phạt của vòng pháp luật.
11
Cứ ngỡ rằng chuỗi ngày bình yên cuối cùng cũng chịu mỉm cười với mình, thì một nhân vật hoàn toàn nằm ngoài dự đoán lại bất ngờ xuất hiện. Đó chính là An Kỳ.
Vào một buổi chiều hôm ấy, khi tôi đang ngồi trao đổi công việc cùng khách hàng tại quán cà phê ngay dưới chân tòa nhà công ty, một người phụ nữ với bộ dạng tiều tụy, khoác trên mình những món quần áo rẻ tiền, chợt lao xộc ra chắn ngang lối đi trước mặt tôi. Mái tóc khô xác xơ, hốc mắt sâu hoắm trũng xuống, trên gương mặt gầy gò gượng nở một nụ cười lấy lòng vừa đáng thương vừa rẻ mạt. Phải mất vài giây định thần tôi mới nhận ra — hóa ra đó lại là An Kỳ, người phụ nữ từng tự cao tự đại, ăn vận hào nhoáng chẳng ngán bất kỳ ai thuở nào. Ngẫm lại cũng phải, sau khi bị nhà đầu tư ruồng bỏ tàn nhẫn, lại tiếp tục bị đám chủ nợ của Kỷ Minh Huyền truy đuổi ráo riết, chuỗi ngày túng quẫn của cô ta rõ ràng chẳng mấy dễ chịu.
— “Tổng giám đốc Thẩm… chị Thanh ơi…” — Cô ta cố chặn đường tôi lại, giọng khàn đặc đầy van nay — “Chúng ta… có thể bớt chút thời gian ngồi lại nói chuyện với nhau một lát được không chị?”
Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, lặng thinh không đáp. Tưởng rằng tôi vẫn đang ôm hận trong lòng, An Kỳ vội vàng hoảng hốt thanh minh: — “Em không hề có ý định đến đây gây rắc rối đâu ạ! Em… em đến để giúp chị mà!”
Cô ta kéo giật tôi sang một góc khuất, ra điều thần thần bí bí thầm thì: — “Chị Thanh ơi, em nắm giữ rất nhiều bí mật đen tối của Kỷ Minh Huyền! Mọi việc tồi tệ hắn lén lút làm sau lưng chị, em đều tường tận tất cả! Thậm chí cả thủ đoạn hắn thao túng công ty, tẩu tán dòng tiền ra nước ngoài ra sao… Chị chỉ cần rộng lượng cho em một khoản tiền nhỏ, em sẽ giao nộp toàn bộ chứng cứ bất lợi đó cho chị! Đảm bảo khiến cho cái tên khốn đó thân bại danh liệt không còn đường sống!”
Có lẽ cô ta đã nghe ngóng được thông tin dạo gần đây Kỷ Minh Huyền liên tục đến quấy phá tôi, nên mới ôm ảo tưởng xem đây là chiếc phao cứu sinh cuối cùng để “lật ngược ván bài”, định bụng uy hiếp tôi một vố rồi cao chạy xa bay. Nhìn gương mặt trơ trẽn đầy tham lam và mưu mô của cô ta lúc này, tôi bất chợt bật cười mỉa mai.
— “Cô An à, cô nghĩ rằng tôi… ở thời điểm hiện tại mà còn phải đi mượn mấy cái ‘phốt’ rẻ rách đó của hắn nữa sao?”
Câu nói của tôi lập tức làm cứng đờ nụ cười trên mép An Kỳ. Phải rồi, giờ đây Kỷ Minh Huyền chẳng qua chỉ là một kẻ trắng tay dưới đáy xã hội, danh dự của hắn đối với tôi sớm đã chẳng còn một chút giá trị lợi dụng nào. Tôi liếc nhìn cô ta bằng ánh mắt khinh miệt tột độ. — “Thế nhưng ngặt một nỗi, trong tay tôi lúc này… lại đang nắm giữ một vài thứ vô cùng thú vị liên quan trực tiếp đến cô đấy nhé.”
Tôi thong thả rút điện thoại ra, mở đoạn ghi âm đã lưu sẵn: — “Mấy chị em cứ yên tâm đi, có An Kỳ tôi đây chống lưng, đảm bảo các chị sẽ có ăn ngon mặc đẹp! Cái tên Kỷ Minh Huyền đó chẳng qua chỉ là một con tốt thí trong lòng bàn tay tôi mà thôi, đợi khi tôi chính thức thâu tóm được quyền kiểm soát công ty, tất cả các chị đều sẽ là những công thần khai quốc…” — “Cái gã Lý Vĩ đó là kẻ tham lam nhất, chỉ cần vẽ ra cho hắn chiếc ghế giám đốc kỹ thuật là bảo gì cũng chịu nghe răm rắp…” — “Còn lão Vương ở phòng kinh doanh thì nổi tiếng háo sắc, để tôi tìm cơ hội tự thân đi mồi chài lão…”
Đó chính là đoạn ghi âm ghi lại cảnh An Kỳ từng lén lút chèo kéo, lôi kéo đám nhân viên bất mãn phản bội công ty, buông ra vô số lời hứa hẹn hão huyền và thản nhiên bêu riếu, nhận xét từng người sau lưng. Giọng điệu kiêu ngạo, đắc thắng trịch thượng của cô ta ngày ấy — đặt lên bàn cân so sánh với cái dáng vẻ khép nép, khúm núm bần cùng lúc này, quả thực là khác biệt một trời một vực. Sắc mặt An Kỳ tái mét đi không còn lấy một giọt máu. Cô ta hoàn toàn không thể ngờ được rằng những lời nói bốc đồng thuở trước nhằm mua chuộc phe cánh lại bị tôi thu âm lại trọn vẹn từng chữ.
— “Chị… chị định làm gì tôi?” — Cô ta run lẩy bẩy trân trân nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập vẻ hoảng loạn tột cùng. — “Tôi chẳng định làm gì cô cả.” — Tôi đút điện thoại vào túi, điềm đạm đáp — “Bởi vì tôi không có hứng thú tự làm bẩn đôi tay của mình.”
Tôi không thèm báo cảnh sát, cũng chẳng dây dưa đôi co gây sự với cô ta. Tôi chỉ lặng lẽ chỉ đạo trợ lý của mình, dùng danh tính ẩn danh gửi thẳng các tập tin ghi âm đó đến tay những cựu nhân viên từng bị chính những điều khoản cạnh tranh ngặt nghèo chèn ép đến đường cùng — những kẻ căm thù Kỷ Minh Huyền và An Kỳ đến tận xương tủy. Tôi thừa hiểu rằng, so với tôi, bọn họ mới chính là những người “cần mẫn” nhất trong việc tìm ra tung tích của An Kỳ.
Chỉ vài ngày sau đó, qua các mối quan hệ lan truyền trong nội bộ giới truyền thông, tôi vô tình nghe được một tin đồn: An Kỳ đã bị một nhóm chủ nợ túng quẫn chặn đánh ngay tại căn phòng trọ tồi tàn chật hẹp mà cô ta đang thuê ở. Những lời xúi giục xằng bậy thuở trước, những chiếc bánh vẽ to tát cô ta từng hứa hẹn hão huyền bao nhiêu — thì nay, đám người kia kéo đến đòi nợ với ngọn lửa tức giận hừng hực bấy nhiêu. Kết cục thảm hại của cô ta ra sao, nghe đâu vô cùng bi đát. Nhưng tôi vốn dĩ chẳng mảy may bận tâm hay tò mò muốn tìm hiểu tường tận chi tiết. Gieo nhân nào gặt quả nấy, ác giả ác báo. Đối với những loại rác rưởi tiểu nhân đó, tôi thậm chí còn lười nhác chẳng muốn hạ cố để đôi tay mình phải vấy bẩn.
12
Kỷ Minh Huyền thực sự đã hóa điên thật rồi. Sau khi hay tin về cái kết thảm hại của An Kỳ, hắn ta đem toàn bộ sự căm phẫn, uất hận dồn hết lên đầu tôi, mù quáng đinh ninh rằng chính một tay tôi đã phá hủy sạch sẽ cuộc đời hắn. Tinh thần hắn đã hoàn toàn sụp đổ, và tờ giấy lệnh bảo vệ an toàn cá nhân kia — dưới góc nhìn lệch lạc của một kẻ cùng đường, chẳng khác nào một thứ giấy lộn vô nghĩa.
Vào buổi tối hôm ấy, tôi và Cố Trạch vừa cùng nhau tham dự xong một bữa tiệc xã giao với đối tác lớn, đang sóng bước tiến ra khu vực bãi đỗ xe để lấy xe về. Đúng ngay khoảnh khắc tôi vừa vươn tay kéo mở cánh cửa xe ô tô, một chiếc ô tô màu đen đột ngột rú ga gầm rú điên cuồng phóng vụt tới từ hướng đối diện của bãi đỗ, hung hãn lao thẳng về phía chúng tôi hệt như một con trâu điên đang sổng chuồng. Ánh đèn pha chiếu thẳng vào chói lóa khiến mắt tôi hoa lên choáng váng, trong tích tắc ngắn ngủi ấy, tôi thậm chí còn nhìn rõ mồn một gương mặt méo mó, biến dạng vì cơn điên loạn tột cùng của Kỷ Minh Huyền sau tay lái. Hắn muốn liều mạng, muốn chơi trò “cùng chết” với tôi.
Mọi diễn biến xảy ra quá chớp nhoáng vượt ngoài tầm kiểm soát, đại não tôi trống rỗng hoàn toàn, không kịp phản ứng dù chỉ là một động tác nhỏ. Và chính vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc giáp mặt tử thần đó, Cố Trạch đã dùng hết sức lực đẩy mạnh tôi sang một bên. — “Cẩn thận!”
Tôi chới với lảo đảo ngã nhụp xuống nền bê tông. Còn anh — vì đã đánh mất khoảng thời gian vàng ngọc để né tránh — đã hứng chịu trọn vẹn cú tông trời giáng từ chiếc xe điên cuồng ấy, hất văng cơ thể anh bay ra ngoài rồi va đập mạnh vào bức tường phía sau. — “Rầm!”
Tiếng va chạm đinh tai nhức óc vang vọng ám ảnh khắp không gian tầng hầm đỗ xe. Chứng kiến cảnh Cố Trạch nằm bất động giữa vũng máu loang lổ, cảm giác như toàn bộ thế giới xung quanh tôi bỗng chốc ngưng đọng lại. — “Cố Trạch!!!” — Tôi hét lên xé lòng, nước mắt giàn giụa bò lết đến bên cạnh anh.
Kỷ Minh Huyền bị tóm gọn ngay tại trận. Ngồi lỳ bên trong ô tô, nhìn thân thể Cố Trạch nằm bất tỉnh nhân sự, nhìn tôi đang ôm chầm lấy anh khóc nghẹn ngào — gã đàn ông đó lại ngửa mặt lên trời cười lớn. Cười một cách điên dại, cười hệt như một con quỷ dữ vừa thực hiện xong trò ác độc.
Hắn lĩnh trọn bản án mười năm tù giam vì tội danh cố ý gây thương tích (nhưng bất thành), cộng dồn với hàng loạt hành vi vi phạm pháp luật trước đó cùng vô số lần ngang nhiên thách thức lệnh bảo vệ của tòa — tổng hợp hình phạt tuyên án dành cho hắn là mười năm tù giam. Tại phiên tòa xét xử công khai, tôi lại một lần nữa giáp mặt hắn. Lúc này, hắn đã hoàn toàn lột xác thành một kẻ tâm thần thực thụ — ánh mắt đờ đẫn vô hồn, ngôn từ lủng củng lộn xộn. Bản tình ca vặn vẹo giữa tôi và hắn, cuối cùng khép lại bằng một vở kịch bi trịch ê chề như thế.
Vì liều mình xả thân bảo vệ tôi, Cố Trạch bị gãy xương chân trái kèm theo chấn thương sọ não nhẹ. Trong suốt những ngày tháng anh nằm điều trị, tôi túc trực kề cận chăm sóc từng li từng tí. Nhìn dáng vẻ anh vì tôi mà không màng nguy hiểm tính mạng, nhìn cách anh nhẫn nhịn nuốt trôi cơn đau đớn thể xác nhưng vẫn cố nở nụ cười yếu ớt để an ủi ngược lại tôi… trái tim tôi, cuối cùng cũng tan chảy hoàn toàn không còn một khoảng giáp. Bố mẹ tôi hay tin dữ qua các phương tiện truyền thông liền hoảng hốt khóc lóc chạy đến bệnh viện thăm nom. Họ nắm chặt đôi tay tôi, không ngừng nghẹn ngào cất lời xin lỗi, ôm nỗi ân hận tột cùng vì đã từng ép uổng hôn nhân, từng u mê đặt nhầm niềm tin vào cái tên súc sinh Kỷ Minh Huyền. Nhìn những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt họ già đi trông thấy chỉ sau một đêm, lòng tôi trăm mối ngổn ngang phức tạp. Tôi chấp nhận lời tạ lỗi ấy, nhưng cũng rạch ròi tuyên bố rõ ràng: có những vết nứt, một khi đã vỡ vụn — thì vĩnh viễn không thể hàn gắn lại nguyên vẹn như thuở ban đầu. Chúng tôi mãi mãi vẫn mang huyết thống người thân, nhưng chẳng thể quay về chuỗi ngày vô tư như trước. Cả nhà đều cần thời gian, để tự chữa lành những vết sẹo.
Vào ngày Cố Trạch xuất viện, tôi tự mình lái xe đến đón anh. Anh chống đôi nạng gỗ bước ra khỏi cổng viện, vừa trông thấy bóng dáng tôi liền nở nụ cười ấm áp quen thuộc. Tôi tiến bước về phía trước, chẳng nói thêm lời nào mà chủ động vươn tay nắm chặt lấy bàn tay anh. Bàn tay anh vừa rộng lớn vừa ấm áp, mang lại cho tôi một cảm giác bình yên chưa từng có. Cố Trạch ngẩn người giây lát, rồi siết chặt ngược lại bàn tay tôi, ánh mắt rạng ngời ngập tràn cả một bầu trời hạnh phúc. — “Luật sư Cố à,” — Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, khóe môi thoáng nụ cười dịu dàng — “Từ nay về sau… đành phải làm phiền anh giúp đỡ nhiều hơn rồi nhé.”
Một năm trôi qua.
“Vân Khởi Khoa Kỹ” chính thức rung chuông niêm yết thành công trên sàn giao dịch Nasdaq. Tôi trở thành nữ doanh nhân trẻ tuổi nhất trong lịch sử vinh dự bước lên bục gõ chuông niêm yết, đứng chễm chệ trên đỉnh cao rực rỡ của sự nghiệp. Vào khoảnh khắc tiếng chuông vang lên ngân nga ấy, tôi nghiêng đầu mỉm cười nhìn sang Cố Trạch đang đứng sát bên cạnh. Trên ngón áp út của cả hai chúng tôi đều đeo cùng một mẫu nhẫn đôi — thiết kế đơn giản nhưng vô cùng thanh lịch.
Anh nhìn tôi, ánh mắt đong đầy dịu dàng, phản chiếu bóng hình duy nhất chỉ có một người — chính là tôi. Tôi hướng tầm mắt xuống phía dưới sân khấu nhìn biển nhân viên đang hò reo phấn khích, rồi lại quay sang nhìn người đàn ông đang mỉm cười ôn nhu bên cạnh, đáy lòng trào dâng một sự bình yên và mãn nguyện chưa từng có. Tôi thầm hiểu rằng, cái đêm mưa gió định mệnh năm ấy — đêm bị đâm sau lưng bởi sự phản bội, tổn thương và toan tính — đã được tôi tự tay chôn vùi hoàn toàn vào quá khứ. Tôi đã tự tay, nhào nặn nên một tương lai ngời ngời ánh sáng cho chính cuộc đời mình.
Hiên ngang hướng về phía mặt trời mà sống, thật tuyệt diệu biết bao.
Hết