Tôi trừng mắt nhìn hắn, ánh nhìn phẳng lặng không một gợn sóng: “Anh ly hôn hay chưa, định trao thân gá nghĩa cho ai — tuyệt nhiên chẳng dính dáng gì đến tôi.”
“Sao lại không dính dáng?” — Hắn giật thót, giọng lạc đi vì kích động: “Chúng ta đã gắn bó với nhau suốt năm năm trời, em nỡ lòng quên sạch rồi sao?” “Anh biết em chỉ đang giận dỗi. Nhưng đó là do phút nông nổi hồ đồ của anh thôi.” “Anh thề — từ giờ về sau chuyện gì anh cũng một lòng nghe theo em. Mấy suất ở nhà máy anh đã nhờ người quen bắn tin, chỉ cần em mở lời can thiệp một câu, anh chắc chắn sẽ được cất nhắc quay lại tổ kỹ thuật…”
Tôi dứt khoát ngắt lời: “Rất tiếc, tôi chẳng còn chút năng lực nào để gánh đỡ cho anh nữa đâu.” “Chưa kể — tuần trước, chính anh đã mò xuống phòng lò hơi, cuỗm cái hộp xốp đựng linh kiện đem đi nhóm lửa đúng không?” “Bên trong lót đầy mút chống sốc — chất đó khi bốc cháy tỏa ra độc tố cực mạnh. Ban giám đốc nhà máy đã nắm trọn toàn bộ hồ sơ vụ này rồi.”
Gương mặt hắn trong phút chốc tái dại như cắt không còn một giọt máu. “Em… làm sao em lại biết chuyện đó?”
Tôi nhếch môi bật ra một tiếng cười nhạt: “Tự tay tôi nhìn thấy tận mắt.”
Hắn khiêu khích lùi lại một bước, ánh mắt trừng lên nhìn tôi như thể vừa giáp mặt bóng ma. “Kỷ Thiếu Nam… em nhất quyết ép anh vào đường cùng, không cho anh một con đường sống thật sao?”
Phải. Chính xác là như vậy. Tôi muốn hắn phải biết run sợ trước tôi, phải khắc ghi vào óc — tôi không còn là đứa con gái ngoan ngoãn từng nhắm mắt tuân lệnh hắn năm xưa. Càng không phải thứ đồ chơi thích thì ôm, chán thì quăng quật.
Tôi hạ thấp chất giọng: “Ngay từ thời điểm anh cùng Tô Tiểu Vũ âm thầm giăng bẫy đâm sau lưng tôi, đáng ra anh phải lường trước được cái giá của ngày hôm nay.” “Suất nhà tiêu chuẩn vốn dĩ thuộc về tôi, anh lại đem dâng tận tay để nịnh hót con khác.” “Lý Hữu Lâm — chính tay anh đã đập phá nát vụn tất cả, thì đừng mong quay lại xin chắp vá.”
Hắn còn chưa kịp ú ớ phân bua thì dưới tầng trệt đã dội lên tiếng gào thét xé rách không gian của Tô Tiểu Vũ: “Lý Hữu Lâm! Anh cút ngay xuống đây cho tôi!”
Sắc mặt hắn lập tức chuyển sang xám xịt. Hắn cuống quýt ngó qua ô cửa sổ hành lang, rồi ngoảnh lại nhìn tôi — trong đáy mắt phảng phất sự van xin hèn hạ. “Nam Nam, em đợi anh xuống dàn xếp với cô ta đã… xong xuôi anh sẽ quay lên giải thích cặn kẽ với em…”
“RẦM!” Tôi thẳng tay sập mạnh cửa. Mọi lời phân bua rẻ mạt của hắn cùng tiếng đập phá hỗn loạn bên dưới — bị gạt phắt ra ngoài, hoàn toàn cách biệt.
Mẹ tôi từ trong bước ra, vỗ nhẹ lên vai tôi an ủi: “Mấy đứa vô học đó, chấp nhặt làm gì cho bẩn người con ạ.”
Tôi khẽ gật đầu. Vừa định quay người bước vào phòng thì — RẦM! RẦM! RẦM! — những cú đạp cửa điên dại dồn dập dội lên. Tiếng Tô Tiểu Vũ the thế chửi rủa xối xả: “Kỷ Thiếu Nam! Mày ngon thì bước ra đây! Đã đường ai nấy đi rồi mà mày còn trơ trẽn bám lấy Lý Hữu Lâm làm cái gì hả?!”
Tôi dứt khoát vặn mở cánh cửa. Cô ta đang co chân định tung tiếp một cú đạp, nhưng chân chưa kịp chạm gỗ, tôi đã nhanh tay chộp lấy cổ chân cô ta rồi giật mạnh.
“BỘP!” — Cô ta mất trớn ngã chổng gọng ra sàn như một bao tải gạo. Cô ta gào khóc ầm ĩ rồi chồm dậy lao chằn chặn về phía tôi: “Mày dám đụng vào tao à?!” “Cướp đàn ông của tao rồi còn ra tay đánh người?!”
Tôi nhẹ nhàng né người sang một bên khiến cô ta vồ hụt. Cô ta vẫn như điên dại nhào tới, tóc tai bết chặt mồ hôi, hai mắt đỏ ngầu chực ăn tươi nuốt sống: “Kỷ Thiếu Nam! Hôm nay tao liều mạng với mày!”
Cái vẻ ngây thơ dịu dàng thường ngày đã hoàn toàn bốc biến. Đến chó dại cắn càn cũng chẳng hăng máu đến mức này.
Lý Hữu Lâm thở hổn hển hớt hải chạy xộc lên: “Tiểu Vũ, cô thôi ngay cái trò làm loạn này đi!”
Cô ta thẳng tay hất văng người hắn, vơ lấy chiếc chổi quạt mạnh về phía tôi. Mẹ tôi hốt hoảng định ôm chồm ra chắn, tôi lập tức đẩy bà lùi lại vào trong nhà. Tôi đứng yên không buồn né, canh đúng khoảnh khắc chiếc chổi vung đến đỉnh điểm liền chộp lấy cán chổi giật ngược lại.
Cú ngã lần này còn thảm hại hơn lần trước, cô ta lăn lóc trên nền gạch cứng, rên hừ hừ không sao gượng dậy nổi. Lý Hữu Lâm hoảng hốt đỡ lấy cô ta, quay sang gầm lên trừng mắt nhìn tôi: “Kỷ Thiếu Nam! Cô không biết nương tay một chút à? Dù sao cô ấy cũng còn trẻ con!”
Nhưng vừa thốt ra câu đó, chính bản thân hắn cũng cảm thấy gượng gạo và thô bển. “Nam Nam… anh… anh không có ý đó…”
Tôi đanh thép đáp lời: “Anh mở to mắt ra mà nhìn cho rõ — cô ta xông vào nhà tôi đả thương trước, tôi chỉ tự vệ chính đáng.” “Đây là nhà của tôi. Nếu hai người còn dám bén mảng đến đây quấy rối, tôi sẽ báo công an can thiệp.”
Tô Tiểu Vũ lăn lộn trên sàn, gào khóc như bị chém: “Kỷ Thiếu Nam! Loại như mày chết cũng không được nhắm mắt đâu!” “Trả lại căn nhà cho tao! Ngôi nhà đó là của tao!”
Lý Hữu Lâm xốc cô ta đứng dậy trong sự bực bội tột cùng. Cô ta vẫn ra sức vung vẫy đòi lao vào, buộc hắn phải ôm chặt lấy thân hình giãy giụa đó. “Đủ rồi đấy! Cô phát điên chưa đủ sao?! Còn muốn quăng cái mặt này đi đâu nữa hả?!” Hắn gầm lên rát cổ, rồi xốc xếch kéo lê cô ta xuống cầu thang. Những tiếng chửi rủa, khóc lóc om sòm vang vọng khắp dãy tập thể, rồi yếu dần và tắt hẳn.
Mẹ tôi tiến lại gần, lo lắng hỏi dồn: “Con có bị trầy xước chỗ nào không?”
Tôi lắc đầu, nở nụ cười nhẹ nhõm: “Mẹ thấy chưa, con thừa sức tự bảo vệ bản thân rồi.”
Bà gật đầu, hai hàng nước mắt xúc động lăn dài trên má: “Nam Nam của mẹ… thực sự trưởng thành rồi. Biết tự đứng lên bảo vệ mình rồi.”
Chiều hôm đó, cô hàng xóm bên cạnh qua chơi. Bà xởi xởi kể lại: “Mới thấy Lý Hữu Lâm lôi xộc Tô Tiểu Vũ đi, hai đứa nó vừa đi vừa chửi nhau chí mạng tới tận cổng nhà máy.”
Nghe đâu, người nhà của Tô Tiểu Vũ từ dưới quê đã khăn gói lên bế xốc cô ta về. Trước lúc cuốn gói, cô ta còn đại náo một trận ra trò tại nhà máy, chửi rủa Lý Hữu Lâm đến mức vuốt mặt không kịp, ai đi qua cũng phải né xa. Không những thế, cô ta còn thó sạch của hắn một khoản tiền không nhỏ. Toàn bộ số tiền tích góp suốt mấy năm đi làm của hắn — sạch bách không còn lấy một xu dính túi.
Từ dạo ấy, Lý Hữu Lâm hoàn toàn lặn mất tăm. Cũng có đôi lần hắn vặt vẹo tìm đến tận nhà tôi, tay xách túi lớn túi nhỏ, miệng liên tục xin lỗi mong được nối lại tình xưa. Tôi đến một cái liếc mắt cũng chẳng buồn ban phát. Mấy thứ đồ hắn đem tới — tôi hất thẳng ra ngoài cửa.
Nghe đâu giờ hắn đã bị điều chuyển xuống khâu xử lý phế liệu. Mỗi ngày vác sắt vụn bẩn thỉu, gặm cơm hộp qua bữa, chẳng còn lại nửa điểm phong thái của vị “kỹ thuật viên nòng cốt” năm nào.
Một năm sau, nhà máy mở đợt bình chọn lao động tiên tiến. Tôi vinh dự được xướng tên, đứng lên bục nhận bằng khen. Mẹ tôi nhìn tấm bằng khen sáng loáng, cười tươi đến mức không khép nổi miệng. Bà liền tay thịt gà nấu một nồi canh to đùng, bảo nhất định phải ăn mừng cho ra trò.
Nồi canh gà tỏa hương thơm phức, quyện chặt khắp không gian nhỏ ấm cúng. Ánh nắng chiều vạt qua ô cửa sổ, trải dải những vạt vàng rực rỡ lên nền nhà. Ấm áp, thanh bình và nhẹ nhõm đến lạ kỳ.
Giờ đây, tôi chẳng còn vội vã chạy theo chuyện dựng vợ gạch chồng nữa. Nắm chắc tay nghề, sở hữu bản lĩnh và giữ trọn lòng tự trọng — Chỉ cần vững vàng tự dựa vào chính mình, tôi vẫn có thể sống một cuộc đời rực rỡ.
Và tôi tin chắc rằng: Những ngày tháng về sau, Mọi chuyện sẽ chỉ càng thêm tốt đẹp.
*** HẾT ***