Dưới đây là phần biên tập lại mượt mà, sâu lắng và đĩnh đạc cho đoạn kết của tác phẩm, làm nổi bật sự kiên định, bản lĩnh rũ bỏ quá khứ đau thương để bước tới tương lai tươi sáng của nữ chính:
Nhà, xe, tiền tiết kiệm – tất cả cuối cùng đều thuộc về tôi.
Lưu Quế Hoa phải chịu trách nhiệm bồi thường tổn thất tinh thần và hoàn trả toàn bộ số tiền mà bà ta đã chiếm đoạt bất hợp pháp. Khoảnh khắc bản án đanh thép được tuyên đọc, Giang Xuyên nhắm nghiền hai mắt, hai hàng nước mắt muộn màng và vô nghĩa cứ thế tuôn rơi. Còn Lưu Quế Hoa thì ngất lịm ngay tại chỗ trên hàng ghế khán giả.
Tôi bước ra khỏi cổng tòa án, ngẩng đầu hít một hơi thật sâu. Bầu trời hôm ấy trong xanh đến lạ lùng – đây là lần đầu tiên sau hai mươi năm, tôi thực sự cảm nhận được mùi vị của sự tự do.
Thủ tục ly hôn được giải quyết nhanh gọn. Ngày nhận tờ quyết định chính thức từ tòa, Giang Xuyên nhắn tin ngỏ ý muốn gặp tôi lần cuối tại quán cà phê cũ – nơi từng lưu giữ bao kỷ niệm thuở ban đầu.
Anh ta đến muộn với vẻ ngoài tơi tả: Râu ria xồm xoàm, đôi mắt thâm quầng mệt mỏi, cả người trông chẳng khác nào một thây ma sống.
“Căn nhà đó…” – anh ta cất giọng khàn đặc – “Em định bán thật sao?”
Tôi điềm nhiên gật đầu: “Ừ, có người mua rồi, giá cả rất tốt. Tuần sau tiến hành ký hợp đồng, dứt điểm mọi thứ.”
Giang Xuyên khẽ nhấp một ngụm cà phê đắng ngắt, dường như phải vét sạch can đảm cuối cùng trong đời mới dám thốt lên: “Đừng bán được không? Dù sao… đó cũng là nơi Niệm Niệm lớn lên mà.”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt lạnh băng không một gợn sóng: “Giang Xuyên, đến tận nông nỗi này rồi mà anh vẫn chưa chịu tỉnh ngộ sao? Nơi đó – đối với tôi – chỉ còn là cái xác rỗng của một cuộc hôn nhân đã thối rữa từ gốc. Tôi không còn chút nhu cầu nào để chôn vùi đời mình giữa đống ký ức toàn nước mắt và sự phản bội nữa.”
Anh ta im bặt, nghẹn lời.
Một lúc sau, Giang Xuyên lặng lẽ rút từ trong cặp ra một chiếc phong bì dày, đẩy dịch về phía tôi: “Anh… anh đã bán xe rồi. Trong này có ba vạn, coi như trả nốt phần sính lễ năm xưa anh còn thiếu em.”
Tôi hờ hững liếc qua, không thèm đưa tay chạm tới: “Không cần thiết. Chúng ta đã ly hôn, tôi chẳng muốn dây dưa hay dính dáng gì đến anh nữa.”
“Em cứ cầm lấy đi mà.” – Giọng anh ta run rẩy, gần như cầu xin – “Anh biết mình là một thằng khốn nạn, một kẻ ngu ngốc tột cùng. Anh không dám mong em tha thứ… chỉ xin em cho anh một cơ hội chuộc lỗi cuối cùng – cho em, và cho cả Niệm Niệm.”
Giọng anh ta vỡ vụn, lạc đi, tiếng nấc nghẹn ngào kìm nén cuối cùng cũng bật tung ra.
Tôi im lặng nhìn anh ta một lúc lâu, rồi quyết định cầm lấy chiếc phong bì ấy – không phải vì thiếu tiền hay tiếc nuối, mà chỉ để đặt dấu chấm hết thật gọn gàng cho mọi chuyện. Ngay sau đó, tôi chuyển thẳng số tiền ba vạn ấy vào tài khoản của con trai, xem như chút tình nghĩa cuối cùng từ người từng mang danh “cha” dành cho Niệm Niệm.
Về phần Giang Xuyên, sau khi bị sa thải khỏi công ty, anh ta hoàn toàn trượt dài, sống vất vưởng như một cái bóng vô hồn. Ngày ngủ li bì đến tận trưa, chiều dậy nốc rượu, tối lại cắm đầu vào sới bạc. Hết tiền, anh ta đem bán dần đồ đạc trong nhà để trả nợ nần, khí phách đàn ông sớm đã chẳng còn một mảnh.
Lưu Quế Hoa dẫu ôm một bụng hận thù cũng chẳng dám mở miệng mắng chửi, bởi bà ta sợ nếu mình chết đi sẽ chẳng còn ai đứng ra lo ma chay, khiêng quan tài. Khi cạn kiệt tiền bạc, người đàn bà hơn bảy mươi tuổi ấy đành phải lê thân đi nhặt từng chiếc ve chai dọc đường để kiếm sống qua ngày.
Hai cô con gái thì sớm đã cuốn gói chuồn mất từ lâu, nửa đêm lặng lẽ chuyển nhà vì sợ bị vạ lây, thậm chí chẳng thèm để lại một lời tạm biệt.
Biết tin tôi và Giang Xuyên chính thức ly hôn, Niệm Niệm lập tức xin nghỉ học để về thăm mẹ. Nghe tôi kể lại ngọn ngành mọi chuyện, thằng bé ngồi thừ ra trầm ngâm rất lâu. Cuối cùng, nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe:
“Mẹ… con xin lỗi. Nếu không vì trót lỡ miệng nhắc đến cái nhóm chat nhà họ Giang ấy, thì mẹ đã không phải bước vào con đường ly hôn đau đớn này…”
Tôi mỉm cười dịu dàng, đưa tay xoa đầu con: “Ngốc quá, một cuộc hôn nhân đã sớm rạn nứt, thiếu vắng sự tôn trọng và lòng tin thì sớm muộn gì cũng sụp đổ thôi con ạ. Con phải cảm ơn chính mình mới đúng, vì nhờ có con mà mẹ được giải thoát sớm hơn, không phải tiếp tục u mê sống dưới cái bóng của những kẻ chuyên châm chọc sau lưng mình.”
Nghe đến cụm từ “đâm sau lưng”, vành tai thằng bé đỏ bừng lên vì hổ thẹn: “Thật ra… trong cái nhóm đó, bọn họ vẫn luôn lén lút nói xấu sau lưng mẹ… Con sợ rắc rối nên chỉ dám chọn cách im lặng. Nếu lúc đó con đủ dũng khí lên tiếng, có lẽ họ đã không dám lấn tới…”
Tôi nhạt giọng cười, vừa chua cay vừa thản nhiên: “Kẻ tiểu nhân dẫu có cảnh cáo bao nhiêu lần thì bản tính tồi tệ ấy cũng chẳng thể thay đổi. Hơn nữa, con trai à – khi người ta bận rộn rảnh rỗi đi nói xấu sau lưng mình, điều đó chỉ chứng tỏ rằng bản thân ta vẫn đủ rực rỡ và chói mắt khiến họ phải ghen tỵ mà thôi.”
Căn nhà cũ được bán đi với tốc độ chóng mặt. Ngày hoàn tất thủ tục ký hợp đồng, tôi cầm trong tay tiền bán nhà cùng khoản tiền bồi thường – tổng cộng hơn năm triệu tệ.
Không chút chần chừ, tôi mua ngay một căn hộ ba phòng ngủ rộng rãi, thoáng đãng và sáng sủa, nằm cùng một khu với bố mẹ đẻ. Phần tiền còn lại được chia làm đôi: một nửa gửi tiết kiệm sinh lời, nửa kia đăng ký một tour du lịch vòng quanh thế giới dài ngày.
Đó là giấc mơ tôi ấp ủ từ lâu – được tự tay khám phá thế giới rộng lớn bằng chính đôi mắt mình, chứ không phải qua khung cửa sổ bếp ngập mùi khói dầu nghẹt thở. Suốt hai mươi năm thanh xuân, tôi cứ như con lừa bị bịp mắt buộc chặt vào cối xay, mải miết quay cuồng trong vòng luẩn quẩn của gia đình, công việc và những bổn phận không tên. Giờ đây, tôi muốn sống cho chính mình – và chỉ cho riêng mình mà thôi.
Trước ngày lên đường, tôi về quê thăm bố mẹ.
Vừa nghe tôi thông báo chuyện đã dứt khoát ly hôn, mẹ lập tức ôm chầm lấy tôi, khóc nghẹn ngào: “Con gái khổ mệnh của mẹ ơi… mẹ đã sớm nhắc con rồi, cái gia đình họ Giang vốn không phải chốn tử tế để dung thân, vậy mà con cứ mãi ôm mộng cố chấp!”
Bố tôi ngồi bên cạnh, rít một hơi thuốc thật sâu rồi thở dài não nề: “Ly hôn cũng là một sự giải thoát tốt. Về đây ở với bố mẹ con nhé, ngôi nhà này mãi mãi là chốn bình yên dung chứa con.”
“Thế còn Niệm Niệm thì sao? Nó vẫn mang họ Giang chứ?”
Tôi khẽ cười, lắc đầu: “Không đâu ạ. Nó đã đủ lớn để tự đưa ra quyết định cho tương lai của mình. Với lại… bố nó đã dẫn đi làm thủ tục đổi họ – từ nay nó mang họ mẹ, họ Hứa rồi ạ.”
Nghe đến đây, ánh mắt đục ngầu của bố mẹ tôi bỗng sáng lên, dịu lại đôi phần với vẻ an ủi sâu sắc. Dù sao đứa cháu ấy cũng là dòng máu mủ ruột thịt, được nuôi nấng bao năm nay – giờ đây chính thức mang họ Hứa, cũng coi như một sự đòi lại công bằng xứng đáng.
Tôi tựa nhẹ đầu vào vai mẹ, nở nụ cười yên bình: “Con chỉ muốn báo cho bố mẹ yên tâm, con gái của bố mẹ hiện tại sống rất tốt – và tương lai chắc chắn sẽ còn rực rỡ hơn thế nữa.”
Sau đó, tôi chủ động mua tặng bố mẹ một chiếc ghế massage cao cấp, đồng thời thuê thêm người giúp việc tươm chu chăm lo cơm nước và sinh hoạt hằng ngày cho hai cụ. Nhìn nụ cười mãn nguyện nở trên môi đấng sinh thành, lòng tôi bỗng nhẹ tênh như trút bỏ ngàn cân.
Tất cả những giông bão đã qua, tất cả những quyết định kiên quyết hôm nay – đều xứng đáng đến từng giọt nước mắt tôi từng rơi.
【Toàn văn hoàn】