Dưới đây là bản viết lại và hoàn thiện chương cuối của câu chuyện với văn phong sâu lắng, đĩnh đạc, từ ngữ cô đọng, tự nhiên và giàu cảm xúc hơn nhưng vẫn giữ trọn vẹn diễn biến và tinh thần của tác phẩm gốc:
Và tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ rủ lòng tha thứ.
Còn Lục Bỉnh, trước sự lạnh nhạt đến tột cùng của tôi, dường như cũng dần suy sụp đến phát điên. Những ngày này, bất kỳ ai trong căn cứ cũng đều nhận ra anh ta coi tôi còn quan trọng hơn cả sinh mạng của chính mình.
Tôi đi đâu, anh ta không cản. Tôi làm gì, anh ta không hỏi.
Anh ta thậm chí còn ngu ngốc tin rằng, chỉ cần trao cho tôi đủ sự tự do và bù đắp, sẽ có một ngày tôi mủi lòng ngoảnh lại. Nhưng anh ta đâu ngờ rằng, chính nhờ sự “tự do” vô hạn ấy, tôi đã lục tung tầng hầm của anh ta, gom nhặt toàn bộ bằng chứng phạm tội tội lỗi không thể phơi bày ra ánh sáng.
Buôn lậu vũ khí, rửa tiền, giết người thuê.
Từng tệp tài liệu, từng vụ án đủ để tống anh ta xuống vực sâu vạn kiếp bất phục. Tôi chụp lại tất cả rồi gửi nặc danh cho phía cảnh sát. Kể từ khoảnh khắc Tuế Tuế nằm lạnh lẽo trong chiếc quan tài băng, tôi chưa từng có ý định để anh ta được sống tiếp trên đời.
Thứ tôi cần chưa bao giờ là việc anh ta quỳ rạp dưới chân cầu xin tha thứ. Thứ tôi cần là đẩy anh ta xuống thẳng địa ngục.
Lên buổi chiều hôm đó, Lục Bỉnh lại bưng một bát chè tuyết nhĩ vào phòng, khẽ quỳ gối trước mặt tôi, dịu dàng dỗ dành:
“An An, hôm nay em chưa ăn gì nhiều. Cứ thế này cơ thể em sẽ kiệt quệ mất.”
Tôi ngước mắt nhìn anh ta rồi đột nhiên khẽ mỉm cười — một nụ cười rất nhạt, rất nhẹ. Nhưng chỉ cần bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Lục Bỉnh ngẩn ngơ. Đáy mắt anh ta lập tức sáng bừng lên như vừa tìm thấy một tia hy vọng mong manh.
“An An… em chịu nói chuyện với anh rồi sao?”
Tôi không đáp lời, chỉ thờ ơ hỏi: “Nếu tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút thì sao?”
Lục Bỉnh gần như gật đầu ngay lập tức: “Được chứ. Chỉ cần em muốn, đi đâu cũng được.”
Thật nực cười. Đến nước này rồi mà anh ta vẫn sống trong ảo tưởng — mơ rằng tôi sẽ tha thứ, mơ rằng tôi sẽ trở về bên anh ta. Chỉ tiếc rằng, cơn mê muội này đã đến lúc phải thức tỉnh.
Ngay trong đêm hôm đó, tiếng còi báo động dồn dập vang lên xé tan không gian tĩnh mịch của căn cứ.
“Đại ca! Cảnh sát bao vây tới nơi rồi!”
Tôi ngẩng đầu, thản nhiên nhìn ra ngoài cửa. Ngày tàn của Lục Bỉnh rốt cuộc đã tới.
Chương 9
Tiếng còi báo động, tiếng súng đạn rát tai cùng tiếng bước chân hỗn loạn đan xen khiến cả căn cứ như nổ tung.
Trong cơn hỗn loạn, Lục Bỉnh không màng đến bất cứ điều gì khác, lao thẳng đến trước mặt tôi đầu tiên, vươn tay định bế xốc tôi lên:
“An An, đi theo anh!”
Tôi ngước nhìn anh ta, cất giọng khẽ khàng: “Đi đâu?”
“Rời khỏi đây trước đã.” Giọng anh ta căng thẳng đến run rẩy, nhưng sâu trong mắt vẫn còn dấy lên chút hy vọng hèn mọn cuối cùng, “Chỉ cần em đi cùng anh, anh không cần gì nữa hết.”
Tôi nhìn anh ta rồi đột nhiên mỉm cười: “Được thôi. Anh đưa tôi đi.”
Lục Bỉnh dường như không ngờ tôi lại dễ dàng đồng ý đến vậy, đáy mắt lập tức trào dâng sự mừng rỡ điên dại. Anh ta liều mạng che chở cho tôi tháo chạy về phía ngọn núi sau căn cứ. Trên người tôi có vết thương nên bước đi chậm chạp, anh ta dứt khoát cõng tôi lên lưng.
“Cố chịu đựng một chút. Băng qua thung lũng này là chúng ta an toàn rồi.”
Thật kỳ lạ. Đến nông nỗi này rồi mà anh ta vẫn ngây thơ nghĩ rằng có thể đưa tôi trốn thoát.
Thấy đã sắp ra đến cửa thung lũng, biết không thể kéo dài thời gian thêm được nữa, tôi dứt khoát cắn nát đầu lưỡi, phun một ngụm máu lên vai anh ta, yếu ớt thốt lên:
“Lục Bỉnh… tôi đau quá…”
Quả nhiên anh ta lập tức khựng lại, hoảng loạn đến mức mặt mày cắt không còn một giọt máu: “Em đau ở đâu?!”
Anh ta bế tôi nhìn quanh một lượt, phát hiện một cỗ quan tài gỗ cũ kỹ bị vứt bỏ bên mép đường. Không chút do dự, anh ta ôm tôi chui tọt vào bên trong. Cỗ quan tài chật chẹp đến nghẹt thở, tiếng bước chân chần chừ truy bắt bên ngoài ngày một áp sát.
Lục Bỉnh ôm chặt tôi vào lòng, đè thấp chất giọng: “Đừng sợ. Đợi họ đi qua, anh sẽ đưa em rời khỏi đây.”
Tôi giữ im lặng, không đáp một lời. Cho đến khi tiếng bước chân dồn dập tiến đến ngay sát bên ngoài, tôi mới cố tình ra sức đụng văng một tấm ván gỗ.
Lạch cạch!
Âm thanh va chạm vang lên vô cùng đanh thép giữa đêm tĩnh mịch.
“Bên này có động tĩnh! Có người!” — Tiếng hô lớn của cảnh sát lập tức cất lên bên ngoài.
Cơ thể Lục Bỉnh đột ngột cứng đờ. Anh ta cúi xuống nhìn tôi — ánh mắt ban đầu là sự bàng hoàng không thể tin nổi, rồi từng chút một, anh ta cay đắng nhận ra tất cả.
Từ việc tôi đồng ý đi theo anh ta là để kéo dài thời gian. Từ việc tôi kêu đau là để chờ cảnh sát đuổi kịp. Ngay từ đầu, tôi chưa từng có ý định cùng anh ta sống sót rời khỏi đây.
Không gian trong cỗ quan tài u tối và tĩnh lặng như một nấm mồ. Hồi lâu sau, Lục Bỉnh mới bật ra một tiếng cười chua chát:
“Hóa ra… em thực sự hận anh đến mức này.”
Tôi nhìn anh ta, gương mặt không chút biến đổi cảm xúc: “Chẳng lẽ anh không nên biết rõ điều này từ lâu rồi sao?”
Bên ngoài đã bắt đầu có tiếng gõ mạnh vào thành gỗ: “Người bên trong mau giơ tay ra ngoài ngay!”
Lục Bỉnh im lặng vài giây, đột nhiên cất giọng trầm khàn: “Thực ra anh đều biết hết. Anh biết em từng xuống tầng hầm, cũng biết những bằng chứng đó là do chính em gửi đi.”
Hàng mi tôi khẽ rung lên. Hóa ra anh ta đã biết từ lâu. Vậy mà anh ta vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, dung túng mặc kệ tôi hoàn thành mọi thứ.
“Nhưng anh vẫn muốn cược… Cược xem em có còn một chút mềm lòng nào dành cho anh không. An An, anh thực sự không cần bất cứ thứ gì nữa. Quyền lực, địa vị, ngay cả mạng sống này anh đều có thể vứt bỏ. Anh chỉ muốn đưa em đi cùng thôi…”
Tôi nghe những lời ấy mà chỉ cảm thấy ghê tởm và châm biếm đến tột cùng:
“Lục Bỉnh, anh lấy đâu ra tự tin để nghĩ rằng tôi sẽ đi cùng anh? Con trai tôi mới tròn ba tuổi. Nó thậm chí còn chưa kịp thổi nến sinh nhật đã phải lạnh lẽo nằm trong quan tài băng. Trong khi đó, người làm cha như anh lại đang ôm con của kẻ khác và vỗ về ‘có ba ở đây’.”
Mỗi một câu buông ra, sắc mặt Lục Bỉnh lại nhợt nhạt thêm một phần. Tiếng thúc giục bên ngoài càng lúc càng dồn dập.
Ngay giây tiếp theo, Lục Bỉnh đột ngột đẩy phăng nắp quan tài, tự mình giơ hai tay bước ra trước:
“Đừng nổ súng! Người tố cáo là vợ tôi, cô ấy hoàn toàn không liên quan đến những chuyện này!”
Nói xong, anh ta còn ngoái đầu định đưa tay đỡ tôi ra ngoài. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng súng chát chúa vang lên xé tan màn đêm.
Đoàng!
Lục Bỉnh trúng đạn ngay ngực, ngã khuỵu xuống nền đất lạnh. Máu tươi lập tức trào ra, nhuộm đỏ thẫm một mảng áo anh ta. Bị lực lượng chức năng bao vây bốn phía, đáng lẽ một kẻ tàn nhẫn như anh ta phải tìm đường sống hoặc điên cuồng phản kháng, nhưng anh ta không hề làm vậy. Anh ta chỉ ngước mắt nhìn tôi, như thể vẫn cố chấp chờ đợi một chút mủi lòng hay thương hại nơi tôi.
Chỉ tiếc rằng, không hề có.
Tôi đứng đó, lạnh lùng nhìn xuống thân xác tàn lụi của anh ta, sự chán ghét trong mắt không buồn che giấu lấy một phân. Ánh mắt tàn nhẫn ấy còn đâm thấu tim gan anh ta hơn cả viên đạn vừa cắm vào lồng ngực.
Lục Bỉnh dường như không thể gượng nổi nữa. Anh ta ôm lấy vết thương rớm máu, từng chút một bò về phía chân tôi:
“An An… Đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó… anh xin em…”
Tôi cúi đầu nhìn anh ta, trong tâm trí chỉ còn đong đầy hình ảnh vết máu trên trán Tuế Tuế cùng tiếng gọi “ba ơi con đau” yếu ớt đến xé lòng ngày nào. Mối hận thù bị dồn nén bấy lâu trong lồng ngực rốt cuộc cũng bùng nổ triệt để.
Tôi ngồi xổm xuống, xoáy ánh nhìn thẳng vào mắt anh ta, gằn từng từ rành rọt:
“Từ khoảnh khắc anh vì một người đàn bà khác và đứa con của cô ta mà cướp đi bác sĩ cứu mạng của con tôi —”
“Từ khoảnh khắc anh đứng ngoài phòng cấp cứu dửng dưng buông lời ‘chết thì cứ chết đi’ —”
“Từ khoảnh khắc anh mặc kệ chúng cướp lấy chiếc khóa trường mệnh của Tuế Tuế để đeo lên người đứa con hoang khác —”
“Trong mắt tôi, anh đã thối nát đến cùng cực rồi.”
Ngắm nhìn gương mặt tái nhợt, vặn vẹo vì đau đớn của anh ta, tôi nhẹ nhàng bồi thêm câu cuối cùng:
“Lục Bỉnh, anh thật kinh tởm.”
Bốn chữ ấy buông xuống tựa như lưỡi dao tử thần, toàn thân Lục Bỉnh cứng đờ. Tia sáng cuối cùng trong mắt anh ta tắt ngấm hoàn toàn.
Một hồi lâu sau, anh ta đột nhiên bật ra một nụ cười nhạt nhòa, chua chát đến mức trông chẳng khác nào đang khóc:
“An An… Em vẫn… nhất quyết không chịu tha thứ cho anh.”
Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Anh cũng xứng sao?”
Ba chữ ngắn gọn ấy trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp sự chống chọi của anh ta. Lục Bỉnh chậm rãi nâng bàn tay run rẩy, rút từ trong ngực áo ra một khẩu súng ngắn, chĩa thẳng vào thái dương chính mình.
Khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta nhìn tôi chỉ còn lại sự cam chịu, hối hận và tuyệt vọng đến cùng cực:
“Nếu có kiếp sau… anh nhất định sẽ nhận ra mẹ con em ngay từ cái nhìn đầu tiên.”
Đoàng!
Tiếng súng đanh thép vang vọng khắp thung lũng.
Thân hình Lục Bỉnh ngã ngửa ra sau, đổ sầm xuống đất. Máu tươi tràn ra lênh láng, tựa như một màn quả báo thảm khốc cuối cùng cũng đến hồi kết. Kẻ từng làm mưa làm gió trong thế giới ngầm, cuối cùng lại tự tay kết liễu đời mình chỉ vì câu nói: “Anh thật kinh tởm”.
Cảnh sát nhanh chóng tiến lên khống chế hiện trường. Có người tiến lại gần ân cần hỏi tôi có cần đến bệnh viện kiểm tra vết thương không, tôi không đáp lời.
Tôi chỉ cúi đầu nhìn chiếc khóa trường mệnh trong lòng bàn tay — thứ mà tôi đã siết chặt đến mức hằn sâu và nóng bừng. Ở mặt sau của chiếc khóa, ba chữ “Lục Tuế An” vẫn còn ghi khắc thật rõ ràng.
Tôi chợt nhớ đến trước lúc ra khỏi nhà hôm ấy, Tuế Tuế đã ôm chiếc hộp quà nhỏ xinh, ngước gương mặt non nớt lên hỏi tôi: “Mẹ ơi, ba có thích món quà này không ạ?”
Giọt nước mắt nghẹn ngào rốt cuộc cũng lăn dài trên má tôi. Nhưng rất nhanh, tôi đưa tay lau sạch nó đi.
Bởi vì tôi biết, từ nay về sau sẽ không còn bất kỳ ai hay bất cứ điều gì xứng đáng để tôi phải ngoảnh đầu lại nữa.
Tôi phải thay Tuế Tuế sống tiếp một cuộc đời thật tốt — thay cho đứa trẻ ba tuổi chưa kịp thổi tắt nến sinh nhật ấy sống một đời thật trong sạch, mạnh mẽ và rạng rỡ dưới ánh mặt trời.
(HOÀN THÀNH TÁC PHẨM