Sang ngày thứ ba, gã đàn ông đó lại trơ trẽn chặn ngay khúc đầu hành lang để lè nhè. Bố tôi nổi trận lôi đình, trực tiếp chộp lấy cây chổi đuổi đánh thẳng tay xuống lầu: “Cút ngay! Mày mà còn bén mảng tới đây lần nữa, ông đây đánh gãy đôi chân mày!” Chu Tư Thành vừa né nhát chổi, vừa ngẩng phắt cổ gào thét: “Tiểu Tâm Di, Dao Dao ơi, là anh sai rồi, anh ngàn lần có lỗi với hai mẹ con em.” “Xin các em hãy rủ lòng thương tha thứ cho anh, quay về nhà đi được không? Anh thề từ nay về sau nhất định sẽ bù đắp và đối xử thật tốt với hai mẹ con!” Bé Dao Dao hoảng hốt đưa hai tay bịt chặt tai, rúc sâu đầu vào lòng ngực tôi run rẩy. Mẹ tôi đứng bên cạnh đã tức đến mức lồng lộn, bước phắt xuống thung lũng bậc thang, giáng thẳng một cái tát trời giáng vào mặt Chu Tư Thành. “Thứ mặt dày vô sỉ này mà mày cũng thò mặt ra được à? Con gái tao từ bé nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, vậy mà về nhà mày làm trâu làm ngựa hầu hạ suốt năm năm trời! Mày đối xử với nó ra sao hả?” “Mày thử nhìn đôi bàn tay nó xem, đã bị bào mòn thô ráp thành cái dạng gì rồi!” “Nếu mày thực sự còn chút lương tâm yêu thương nó, thì buông tha cho mẹ con nó đi, để nó được yên ổn sống một cuộc đời tử tế có được không hả đồ khốn!” Chu Tư Thành ôm trọn bên má sưng vù, ngây dại chôn chân đứng chôn chân suốt một hồi lâu, cuối cùng lủi thủi lê bước bỏ đi trong tuyệt vọng. Từ bận đó, gã cũng biệt tích không dám xuất hiện nữa.
Bẵng đi một thời gian, có bận tôi dắt Dao Dao đi dạo công viên về, vừa đặt chân đến chân tòa chung cư thì vô tình chạm mặt thằng bé Chu Hạo. Nó lủi thủi ngồi xổm bên bồn hoa, dáng vẻ gầy rộc đi trông thấy so với trước, bộ quần áo mặc trên người nhầu nhĩ, bẩn thỉu. Vừa thoáng thấy bóng mẹ con tôi, đôi mắt nó lóe lên tia mừng rỡ, ba chân bốn cẳng nhào tới. “Cô ơi, em Dao Dao!” Dao Dao theo bản năng lùi lại, nép sát ra sau lưng tôi. Chu Hạo ngước đôi mắt ngấn nước, van lơn nhìn tôi: “Cô ơi, cô cùng em quay về đây đi mà.” “Cháu biết thừa nhận lỗi lầm rồi, cháu thề không bao giờ dám đối xử tệ bạc với cô và em nữa đâu. Tại trước đây cháu cứ nghe theo lời mẹ đẻ xúi giục, nên mới mù quáng nghĩ rằng cô đối xử không tốt với cháu.” “Nhưng đến lúc dọn về sống chung với mụ ta rồi, cháu mới tỉnh ngộ ra… hóa ra trên đời này chỉ có cô mới là người thực lòng yêu thương, chăm bẵm cháu từng ly từng tí.” “Mụ ta suốt ngày chì chiết, tru tréo mắng chửi cháu vì không tài nào ép bố ly hôn rồi cưới mụ ta cho bằng được. Ngày nào mụ cũng nổi khùng lên trút giận, chẳng thèm nấu cơm cho cháu ăn, áo quần thì vứt xó không thèm giặt, bài tập cũng mặc kệ, chỉ biết đầu óc cắm mặt vào mấy chiếu bạc.” “Bố thì chìm ngập trong hơi men, chẳng thèm bận tâm màng tới cháu nửa lời. Cứ hễ say mèm là lão lại tự vả vào mặt mình, mồm lầm bầm van xin cô và em tha thứ…” Nó ngửa cổ lên, nước mắt nước mũi giàn giụa: “Cô ơi, từ nay cháu chừa rồi, không dám gọi cô là đàn bà xấu nữa đâu, cũng không dám bắt nạt em Dao Dao nữa. Hai người dọn về nhà với cháu nhé?” Tôi cúi xuống lạnh lùng nhìn thẳng vào nó. Năm năm về trước, cũng chính với ánh mắt ngấn lệ đỏ hoe ấy, nó từng ngọt ngào gọi tôi một tiếng “cô ơi”. Khi ấy, thương xót cho hoàn cảnh côi cút thiếu vắng tình mẫu tử từ nhỏ của nó, tôi đã đem hết chân tình ra để che chở, bù đắp cho nó. Nhưng thứ tôi nhận lại sau tất cả chỉ là những vết cứa rớm máu từ sự vô ơn hết lần này đến lần khác. “Chu Hạo, cháu nên quay về đi thôi.” “Tôi không phải cô ruột của cháu, tôi chẳng qua chỉ là người phụ nữ sắp sửa dứt tình ly hôn với bố cháu mà thôi.” Thằng bé đờ đẫn sững sờ, mấp máy môi muốn níu kéo thêm điều gì đó. Nhưng tôi đã dứt khoát nắm tay Dao Dao bước đi thẳng.
Tròn một tháng sau, Chu Tư Thành cuối cùng cũng đặt bút ký vào tờ đơn thỏa thuận ly hôn. Ngày đến trụ sở Cục Dân chính làm thủ tục, gã trông phờ phạc, già nua như thể cộng thêm cả chục tuổi đầu so với lần chạm mặt trước. “Tiểu Tâm Di, thật sự… không còn một cơ hội nào để anh sửa sai nữa sao em?” Tôi cúi gằm mặt, điềm tĩnh hoàn thành các biểu mẫu thủ tục hành chính, không thèm ngẩng đầu lên. Gã trân trối nhìn chằm chằm đầu ngọn bút đang lướt đi trên giấy của tôi, giọng nghẹn đắng lạc đi: “Anh biết bản thân mình là một thằng tồi tệ, chẳng có tư cách gì để cầu xin em tha thứ… Nhưng còn con bé Dao Dao… cho anh xin phép được gặp mặt con một lần thôi, có được không?” “Chỉ một cái nhìn từ xa cũng mãn nguyện rồi.” Trong đầu tôi bất giác dội lại những ký ức kinh hoàng về sự hoảng loạn của Dao Dao mỗi khi láng thoáng nghe thấy tên gã. “Nó cự tuyệt không muốn gặp anh, nó sợ anh.” “Bởi vì trong tâm trí ngây thơ của con bé, bố chưa từng yêu thương nó. Nó chỉ vô tình ăn một miếng đùi gà, anh đã quát mắng bắt nó phải quỳ gối xin lỗi. Nó bị anh trai đẩy ngã té dập đầu, anh trừng mắt đổ lỗi là do nó vụng về. Nó ngã rách trán phải khâu tận bốn mũi, anh thản nhiên chửi bới nó là đồ làm quá lên để ăn vạ.” “Nó mới chỉ hơn ba tuổi đầu, vậy mà đã phải thấu hiểu cảm giác sợ hãi đến mức phải tự thọc ngón tay vào cổ họng để móc ói thức ăn ra, chỉ vì nơm nớp lo sợ làm phật ý anh rồi rước trận đòn roi.” Toàn bộ khuôn mặt Chu Tư Thành tái mét không còn một giọt máu. “Anh mở miệng đòi gặp con, vậy trước tiên hãy tự dằn vặt lương tâm xem bản thân có một chút tư cách nào chưa?” Gã há hốc miệng mấp máy, nhưng chết lặng không thốt nổi nửa lời.
Bước chân ra khỏi cánh cửa Cục Dân chính, khoảng trời bên ngoài nắng vàng rực rỡ. Trở về tổ ấm bình yên, bố mẹ tôi đang quây quần nhào bột gói sủi cảo, còn bé Dao Dao tung tăng ôm món đồ chơi mới tậu cười giòn tan. Thấy tôi về, con bé hớn hở lao tới ôm chầm lấy chân: “Mẹ ơi, ông ngoại bảo là từ nay về sau cái người… cái người tên bố đó sẽ không bao giờ được phép lớn tiếng mắng mỏ con nữa phải không mẹ?” “Vậy từ nay con có được thoải mái ăn đùi gà mỗi ngày không mẹ?” Tôi dịu dàng mỉm cười, cúi xuống bế xốc con bé lên tay: “Được chứ, cục cưng của mẹ muốn ăn bao nhiêu cũng được hết.” Bố mẹ đứng phía sau nhìn hai mẹ con, ánh mắt tràn ngập sự ấm áp, cười giục giã: “Nào nào, rửa tay sạch sẽ rồi mau ra bàn thưởng thức sủi cảo nóng hổi thôi con.” Hít hà hương thơm ngào ngạt của nồi sủi cảo bốc khói nghi ngút lan tỏa khắp căn phòng, tôi bỗng nhận ra rằng, cái cú đá văng khỏi cái nhóm ngột ngạt ấy lần thứ 28… hóa ra lại là món quà tuyệt mỹ nhất mà cuộc đời ban tặng cho tôi.
Viên mãn.