Từng câu từng chữ năm xưa hệt như những chiếc gai nhọn từng găm vào tim tôi, nay được tôi nhặt nhặt gom góp, trọn vẹn trả lại cho chính chủ nhân của nó.
Giang Lẫm chết trân tại chỗ.
Hắn đờ đẫn mất một lúc lâu, chẳng thốt nổi nửa lời, chỉ lẳng lặng để hai hàng lệ chầm chậm tuôn rơi trên gò má. Cứ ngỡ rằng thái độ ấy đủ để chấm dứt mọi ảo tưởng, tôi lạnh lùng xoay người, dứt khoát sải bước bỏ đi.
Nào ngờ, gã đàn ông ấy lại lao đến, thô bạo túm chặt lấy cổ tay tôi.
“Nhiễm Nhiễm, anh đã hiểu thấu mọi chuyện rồi.” “Xin em hãy tha thứ cho anh. Tất cả đều là lỗi lầm ngu ngốc của anh thuở trước, anh đáng đời vì đã bỏ mặc em, đáng trách vì dùng bạo lực lạnh để tra tấn em.” “Nhưng xin em hãy tin, trái tim anh từ đầu đến cuối vẫn luôn hướng về em!” “Hay là thế này nhé, em quay lại cho anh thêm một cơ hội nữa, chúng ta làm lại từ đầu được không em?” “Em hãy ly hôn với Lục Hoài Chu đi! Anh thừa sức biết hai người đến với nhau hoàn toàn chẳng có lấy một chút tình cảm nền tảng nào cả. Chịu khó ly hôn đi em, rồi anh sẽ rước em về nhà, chịu không em?”
Giọng điệu của Giang Lẫm lúc bấy giờ thấp hèn và run rẩy đến tội nghiệp — thứ tư thế nhún nhường mà tôi chưa từng thấy ở hắn suốt bao năm tháng thanh xuân. Hắn van nài tôi hệt như một kẻ cùng đường đang quỳ lạy xin bố thí.
Nếu là Trình Nhiễm của những năm tháng cũ, có lẽ cõi lòng tôi đã sớm mềm nhũn, chỉ biết lao vào tấm ngực ấy mà khóc nức nở. Thế nhưng giờ phút này đây, thứ duy nhất đọng lại trong tôi chỉ là cảm giác buồn nôn đến cực điểm.
Tôi gồng mình giật mạnh cánh tay định hất văng bàn tay đang bám víu kia ra, nhưng ngặt nỗi đối phương lại siết chặt lấy cổ tay tôi đau điếng, lực mạnh đến mức tôi có cảm giác xương cốt bên trong như muốn vỡ vụn.
“Giang Lẫm, buông ngay cái tay bẩn thỉu của anh ra!” “Giữa chúng ta đã hoàn toàn chấm dứt rồi! Tôi đã nói với anh không biết bao nhiêu bận, đôi ta từ lâu đã đường ai nấy đi!”
Mặc kệ những lời tôi gào thét, Giang Lẫm lúc này trông chẳng khác nào một kẻ cuồng loạn, cứ khăng khăng bám dính lấy tôi không chịu buông lỏng dù chỉ nửa phân.
Đúng lúc tình thế đang giằng co đến nghẹt thở, một chất giọng trầm ấm, dịu dàng vang lên ngay từ phía sau lưng tôi: “Anh Giang đây xem ra gan lớn thật đấy nhỉ, dám ngay giữa chốn đông người mà công khai tính kế đào góc tường nhà tôi cơ à?” “Muốn ngang ngược cướp vợ của tôi đi, có hỏi qua ý kiến của người chồng chính thất này chưa thế?”
Tôi khựng lại trong giây lát.
Là Lục Hoài Chu.
Chẳng hiểu lấy từ đâu ra nguồn sức mạnh bộc phát, tôi dồn toàn lực giật phăng tay Giang Lẫm ra, lùi về sau và nhanh chóng nép sát người vào cạnh Lục Hoài Chu.
Khi tôi ngoảnh đầu nhìn lại, thứ đập vào mắt là đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu của Giang Lẫm, nhìn gã như thể muốn ăn tươi nuốt sống người đứng cạnh tôi.
“Lục Hoài Chu, tôi vốn dĩ cũng đang cất công lùng sục tìm anh đây.” “Dựa vào cái quái gì mà anh dám đường hoàng kết hôn với Trình Nhiễm? Thừa biết rõ cô ấy là người của tôi từ trước cơ mà!” “Hà cớ gì anh lại đâm đầu vào tranh giành cô ấy với tôi hả?”
Nghe vậy, Lục Hoài Chu thong thả liếc nhìn Giang Lẫm từ đầu đến chân hệt như đang quan sát một sinh vật lạ đời, đoạn nhếch môi cười nhạt châm chọc: “Đó chính là ranh giới khác biệt giữa loại người như anh và tôi đấy.” “Cướp giặt ư? Trong tư duy nghèo nàn của anh, Trình Nhiễm từ trước đến nay mãi mãi chỉ được coi là một thứ đồ vật vô tri để thao túng. Còn tôi thì hoàn toàn khác, tôn trọng mọi quyết định của cô ấy mới là tôn chỉ của tôi.”
Bật cười trước câu nói ấy, Giang Lẫm ngửa cổ cười lớn đầy mỉa mai. “Tôn trọng á? Lục Hoài Chu, đừng có dùng dăm ba cái văn vở cao thượng ấy ra đây lừa thiên hạ!” “Cả cái giới thượng lưu này ai mà chẳng tường tận chuyện trong tim anh vẫn luôn khắc sâu hình bóng một người phụ nữ khác! Suốt ngần ấy năm trời đằng đẵng, anh một mực độc thân từ chối mọi bóng hồng, hóa ra chỉ vì ôm mộng chờ đợi người phụ nữ đó xuất hiện cơ mà!” “Giờ đây lại giở trò đóng vai si tình thâm trầm, mở miệng ra là tôn trọng Trình Nhiễm ư? Nếu anh thực sự nâng niu cô ấy, hà cớ gì lại nhẫn tâm nhào vô cưới cô ấy làm vợ?”
Đoạn hội thoại vừa dứt lời, người chết trân chuyển thành tôi.
Hóa ra trong tâm can Lục Hoài Chu vẫn luôn cất giấu một bóng hình khác? Vậy còn tôi… rốt thứ vị trí của tôi ở đâu?
Sự bất an bất chợt len lỏi dâng trào trong lồng ngực tôi. Ký ức vụt hiện trở lại khoảnh khắc ấm áp và triền miên trong khoang xe vào tối ngày hôm qua, khi đôi môi anh bất chợt phủ lên môi tôi đầy lưu luyến. Nếu trong lòng anh đã có người khác, hà cớ gì lại trao cho tôi nụ hôn ấy? Và cả chuyện đêm qua, anh kiên quyết không chịu ngủ chung một chiếc giường với tôi… Phải chăng đơn giản vì anh từ tận đáy lòng không muốn có bất kỳ sự da thịt đụng chạm nào với tôi sao?
Tôi cúi gằm mặt, vô thức siết chặt hai bàn tay thành đấm nhỏ. Lẽ nào quyết định đánh cược làm lại từ cuộc đời mới này của tôi lại là một sai lầm ngay từ vạch xuất phát?
Thế nhưng, giữa lúc tâm can đang rối bời như tơ vò, chất giọng trầm trầm của Lục Hoài Chu đã thong thả len vào tai tôi: “Thế sao anh lại chắc mẩm rằng, bóng hình tôi trân trọng chôn giấu trong tim bấy lâu nay… lại không phải là Trình Nhiễm?”
10
“Cái gì cơ?”
Cả Giang Lẫm lẫn tôi đều ngây người ra mất mấy nhịp.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vòng tay vững chãi của Lục Hoài Chu chủ động ôm trọn lấy tôi vào lòng. “Nếu không phải là cô ấy, anh dại gì phí phạm quãng đời thanh xuân suốt ba năm đằng đẵng chỉ để đổi lấy một bản hợp đồng hôn nhân hình thức?” “Trong suốt ba năm qua, sự nghiệp và cơ ngơi nhà họ Trình chẳng những không vì vụ hủy hôn động trời kia mà sụp đổ, ngược lại năm sau luôn phát đạt hơn năm trước.” “Anh tưởng tượng xem, trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên hoàn hảo đến thế?”
Từng câu từng chữ vang lên rõ mồn một, khiến đôi chân Giang Lẫm mềm nhũn, toàn thân khuỵu xuống và ngã bệt hẳn ra nền đất lạnh ngắt. Mất một khoảng thời gian khá lâu sau đó, hắn mới bật ra tiếng cười nghẹn ngào trong nước mắt: “Hóa ra… ánh mắt hướng về cô ấy, anh đã âm thầm nuôi dưỡng từ rất lâu rồi.” “Là tôi… chính tôi là kẻ đần độn đã tự tay đẩy Trình Nhiễm ra xa khỏi cuộc đời mình.” “Tôi đúng là một thằng khốn nạn tột cùng!”
Vừa lẩm bẩm oán trách, Giang Lẫm vừa giơ tay giáng những cái tát trời giáng vào chính gương mặt mình.
Đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến một Giang Lẫm mất kiểm soát đến thế. Thuở xưa, hắn vốn là kẻ thượng đẳng luôn dùng sự lạnh lùng để hành hạ tinh thần người khác. Bản năng sợ hãi khiến đôi bả vai đang tựa trong lồng ngực Lục Hoài Chu khẽ run lên bần bật, và cử động nhỏ ấy không thoát khỏi tầm mắt người đàn ông bên cạnh.
“Em đang đau lòng vì hắn ta đấy à?” Anh bất chợt cúi xuống, giọng điệu có chút thấp thỏm.
Bất ngờ trước câu hỏi vô lý ấy, tôi ngẩn người đáp: “Anh đang nói cái gì vậy chứ?”
Lần này, Lục Hoài Chu chần chừ trọn vẹn một giây, sau đó mới thoáng biểu lộ chút hoảng hốt hiếm hoi trên nét mặt: “Nhiễm Nhiễm… chẳng lẽ em vẫn còn vương vấn thương cảm cho gã ta sao?” “Không sao cả, anh sẵn sàng cho em thời gian để quên…” “Nhưng xin em đấy, đừng bắt anh phải mòn mỏi chờ đợi quá lâu được không?”
Ngước đôi mắt lên nhìn anh lúc bấy giờ, tôi vô cùng kinh ngạc khi bắt gặp vẻ mặt yếu mềm và đáng thương phảng phất nét trẻ con trên gương mặt của vị doanh nhân lừng lẫy thương trường.
Chẳng biết do muốn xoa dịu sự bất an trong lòng anh hay vì lý do nào khác, tôi kiễng nhẹ gót chân, lặp lại hành động hệt như cái cách anh từng chủ động hôn tôi trong chiếc xe hơi ngày nào, rướn người đặt một nụ hôn phớt nhẹ nhàng lên gò má góc cạnh của anh. “Thế này đã đủ khiến anh yên tâm chưa? Em thật sự chẳng tơ tưởng gì đến hắn ta nữa đâu.”
Cảnh tượng âu yếm ấy diễn ra rành rành ngay trước mắt Giang Lẫm, và qua khóe mắt, tôi có thể thấy gương mặt gã ta đã tái mét trắng bệch như tro tàn.
Chẳng đợi Giang Lẫm kịp định thần, Lục Hoài Chu trực tiếp cúi người bế bổng tôi lên khỏi mặt đất, sải bước dài hướng thẳng về phía dinh thự nhà họ Lục. “Bà Lục à, chúng ta về tổ ấm của mình thôi.” “Đêm nay còn có việc lớn trọng đại hơn phải hoàn thành đấy.”
Lúc cất lời, lồng ngực Lục Hoài Chu phập phồng gấp gáp, nhịp thở có phần dồn dập hệt như một chàng thiếu niên mới lớn lần đầu biết yêu. Anh ôm chặt tôi bước đi thật nhanh.
Hình bóng của Giang Lẫm cứ thế mờ dần, thu nhỏ lại rồi biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt tôi.
Đêm hôm ấy, khi bị Lục Hoài Chu dịu dàng đè ngập ngừng trên chiếc giường rộng lớn, anh cuối cùng cũng chịu thỏ thẻ kể lại cho tôi nghe ngọn nguồn câu chuyện năm xưa. “Hóa ra anh chính là cậu bé mít ướt hay khóc nhè ngày đó ư?”
Tôi tròn xoe mắt ngạc nhiên nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt. Mãi cho đến lúc này, trí nhớ tôi mới thực sự kết nối được mảnh ghép quá khứ: Lục Hoài Chu thuở niên thiếu hóa ra lại là cậu nhóc thường xuyên bị đám trẻ hùa vào bắt nạt, kẻ mà tôi từng hay che chở với cái biệt danh ngây ngô “cậu bé mít ướt”.
Hồi ấy, anh có nét mặt thư sinh trắng trẻo nên luôn là mục tiêu trêu chọc của đám đông. Ai mà ngờ được một cậu nhóc rụt rè ngày nào giờ lại lột xác thành một quyền lực đáng gờm trên thương trường, thảo nào tôi tìm kiếm mãi mà không tài nào nhận ra.
“Này, khẽ thôi!” Lục Hoài Chu dùng đầu ngón tay ấm áp chặn ngang môi tôi lại, cười trầm thấp. “Mấy chuyện quá khứ ấy cứ để nó ngủ yên đi em.” “Nhiễm Nhiễm à, điều cốt lõi và quan trọng nhất lúc này là cuối cùng anh cũng đường đường chính chính tìm lại được em, và trọn vẹn thuộc về nhau rồi.”
Dứt lời, anh không cho tôi cơ hội cất lời, cúi đầu ngậm lấy đôi môi tôi bằng một nụ hôn sâu thẳm, triền miên…
Tròn đúng một tháng sau đó, tôi và Lục Hoài Chu long trọng tổ chức một đám cưới thế kỷ hoa lệ bậc nhất.
Toàn bộ những nhân vật tai to mặt lớn trong giới thượng lưu đều tề tựu đông đủ để gửi gắm những lời chúc phúc chân thành nhất. Giữa biển người nhộn nhịp ấy, ánh mắt tôi bỗng vô tình chạm phải một bóng dáng quen thuộc – Giang Lẫm.
Hắn ta gầy rộc đi trông thấy, bộ râu ria xồm xoàm luộm thuộm đến mức suýt chút nữa tôi chẳng thể nhận ra. Sự tiều tụy và cô độc bủa vây lấy dáng hình gã.
Dù vậy, ánh nhìn của tôi chỉ dừng lại ở vị trí của hắn chưa đầy một giây ngắn ngủi, rồi dứt khoát quay đầu, đắm chìm vào nụ cười của chú rể đời tôi – Lục Hoài Chu.
Anh khẽ cúi đầu, áp sát vào vành tai tôi thì thầm nhỏ nhẹ: “Nhiễm Nhiễm, em có thấu suốt được anh đã khao khát chờ đợi khoảnh khắc này đến nhường nào không?”
Đáy mắt người đàn ông ấy bỗng chốc ngấn đỏ vì xúc động.
Tôi mỉm cười dịu dàng, ngoan ngoãn rúc sâu vào vòng ngực ấm áp của anh. “Nhưng dẫu sao, cuối cùng anh cũng đã đợi được em rồi mà.” “Lục Hoài Chu, từ nay về sau, quãng đời còn lại em sẽ mãi mãi kề cạnh bên anh.”
Lục Hoài Chu siết chặt vòng tay, ôm trọn lấy tôi vào lòng như ôm lấy cả thế giới.
Và ở một góc khuất xa xôi nơi cuối sảnh tiệc, Giang Lẫm lặng lẽ đứng đó với bóng lưng cô độc, hốc mắt hoe đỏ. Hắn quay người, dứt khoát sải bước rời khỏi lễ đường mà không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Bởi vì hắn thừa sức hiểu rõ một điều: giữa hắn và tôi, vĩnh viễn chẳng bao giờ còn cơ hội để quay đầu.
Hết.