Hai chúng tôi mỗi người tự tay gọi một ly cà phê ấm nóng, tìm một góc ngồi thoải mái rồi bắt đầu rôm rả trò chuyện, hàn huyên đủ thứ chuyện trên đời.
Khi câu chuyện dần chuyển hướng sang tình hình dạo gần đây, sắc mặt lão Trương bỗng trở nên vô cùng kỳ quái, anh ta hạ thấp giọng xuống rồi rỉ tai tôi: “Đúng rồi đấy, để tôi kể cậu nghe chuyện này — nhà cô vợ cũ của cậu ấy, thời gian gần đây lại vừa mới xảy ra một vụ động trời nữa đấy.”
Tay tôi đang cầm ly chợt khựng lại một nhịp, thế nhưng nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, chỉ hờ hững “ừ” một tiếng đầy nhạt nhẽo.
“Cậu còn nhớ thằng em trai bảo bối quý tử của cô ta — Vương Cường — chứ?” Lộ rõ vẻ khinh miệt trên gương mặt, lão Trương tiếp tục tuôn một lèo. “Hồi trước chẳng phải nó giở trò lừa gạt Vương Hiểu Lệ ôm hơn hai mươi vạn đi đầu tư làm ăn, kết quả là nướng sạch không còn một cắc hay sao? Đã thế sau đó nó còn rướn cổ đi vay nặng lãi bên ngoài hòng gỡ gạc, nào ngờ lại lún sâu vào cái vũng bùn lầy lội đó. Tiền lãi cứ thế mẹ đẻ con đẻ chồng chất lên nhau, tính đi tính lại thành ra ôm khoản nợ hơn năm mươi vạn.”
“Mới tháng trước đây thôi, chủ nợ kéo đến tận nhà đập phá đòi nợ gắt gao, dùng sơn đỏ xịt chi chít những dòng chữ ‘nợ tiền thì trả tiền’ bôi nhét khắp cửa ra vào nhà bọn họ. Hai ông bà già vốn tính sĩ diện hão, làm sao gánh nổi cái nhục nhã ấy. Thế là vét sạch cả khoản tiền dưỡng già còm cõi cuối cùng, thậm chí còn đi muối mặt vay mượn khắp họ hàng bạn bè gần xa, gom góp được đúng ba mươi vạn để định đem ra trả trước một phần gốc.”
Lão Trương ngửa cổ ngụm một ngụm cà phê, đoạn lắc đầu ngao ngán kể tiếp: “Thế cậu đoán xem kết cục thế nào? Cái thằng Vương Cường khốn nạn tột cùng ấy lại dám chê bai bố mẹ ruột cho ít tiền, bảo không đủ để đắp vào cái lỗ hổng của nó. Nó còn quay sang cãi trói, mắng nhiếc bố mẹ thiên vị, oán hận rằng năm xưa lẽ ra không nên chỉ cho Vương Hiểu Lệ hơn hai mươi vạn. Nó bảo nếu lúc đó gom hết cả năm mươi lăm vạn còn lại đưa cho nó giữ, thì giờ này đời nó đã chẳng thảm hại đến mức này.”
Không hề có những lời tỏ tình gượng gạo, cũng chẳng xuất hiện sự tiếp cận vồn vã hay xấc xược nào.
Nhịp cảm xúc nảy nở giữa chúng tôi tự nhiên và nhẹ bẫng hệt như làn gió mát rượi thổi ngang hồ Nhĩ Hải — vừa ấm áp, tươi mới, lại mang theo một sự thư thái vừa vặn đến lạ kỳ.
Chúng tôi cùng nhau đàm đạo về quan điểm lựa chọn bạn đời cho tương lai.
Cô ấy điềm đạm thổ lộ: “Mối quan hệ lý tưởng trong tình yêu đối với em chính là sự hội tụ của hai linh hồn độc lập, tự khắc bị thu hút lẫn nhau và biết cách nâng đỡ đối phương cùng tiến bước. Chúng ta vừa là những người chiến hữu kề vai sát cánh, vừa là bạn đồng hành trên vạn dặm đường, đồng thời cũng là người yêu của nhau.
Mỗi người đều có một khoảng trời tự do của riêng mình, thế nhưng rễ của chúng ta lại đan cài, quấn quýt chặt chẽ vào nhau. Em sẽ không bao giờ đòi hỏi anh phải từ bỏ bất cứ điều gì vì em, và ngược lại, anh cũng chẳng cần phải gượng ép thay đổi bản thân chỉ vì em.
Sự hiện diện của chúng ta bên cạnh nhau, đơn giản chỉ vì điều đó khiến cả hai ngày một hoàn thiện hơn, trở thành phiên bản rực rỡ nhất của chính mình.”
Từng câu từng chữ thốt ra từ miệng cô ấy hệt như những tia nắng rọi thẳng vào góc tối sâu thẳm nhất trong tâm hồn tôi.
Đã có lúc, tôi từng lầm tưởng rằng hôn nhân bắt buộc phải là sự hy sinh mù quáng, là chuỗi ngày cắn răng nhẫn nhịn, là vì cái gọi là “đại gia đình” mà đành đoạn ủy khuất cái “tiểu gia đình” bé nhỏ của mình. Vương Hiểu Lệ cùng cái gia đình ruột thịt hút máu ấy đã mất trọn vẹn ba năm trời để nhồi sọ vào đầu tôi một bộ giá trị sống méo mó và độc hại biết bao.
Mãi cho đến khoảnh khắc này, tôi mới được lắng nghe từ chính Lâm Vi một định nghĩa lành mạnh, trong sáng và lý tưởng đến thế về một mối quan hệ gắn bó thân mật.
Hóa ra, một mối quan hệ đúng đắn chưa bao giờ là thứ gánh nặng trì trệ hay sự mài mòn tâm can, mà là nguồn dưỡng chất nuôi dưỡng và thúc đẩy nhau cùng vươn lên.
Vào giây phút đó, ngắm nhìn cô gái đang tỏa ra thứ ánh sáng rạng rỡ ngay trước mặt, lồng ngực tôi bỗng trào dâng một thứ cảm xúc mãnh liệt khó tả.
Trong thâm tâm, tôi thầm nghĩ — có lẽ, khung cảnh tươi đẹp tiếp theo xuất hiện trên chặng đường đời dở dang của tôi… chính là cô ấy.
Chuyến du lịch dẫu tuyệt vời đến mấy rồi cũng đến hồi phải khép lại.
Tại sân bay Côn Minh, chúng tôi bịn rịn chuẩn bị bước vào khoảnh khắc chia tay.
Cô ấy sẽ cất cánh bay tới Tây Tạng để tiếp tục viết tiếp hành trình theo đuổi đam mê nhiếp ảnh còn dang dở.
Còn tôi, sẽ quay trở về với guồng quay thành phố quen thuộc của mình để tiếp tục nhịp sống thường nhật.
“Nhớ giữ liên lạc đấy nhé.” Trước lúc đôi ngả chia hai hướng, cô ấy chủ động ôm chầm lấy tôi thật chặt.
“Nhất định rồi.” Tôi gật đầu thật mạnh, khắc ghi vào tâm trí.
Lặng lẽ dõi theo tấm lưng gầy của cô khuất dần sau cánh cửa kiểm soát an ninh, tôi đứng chôn chân tại chỗ ngần ngấy suốt một thời gian dài chẳng màng di chuyển.
Chuyến đi xa lần này không chỉ đơn thuần xoa dịu và chữa lành những vết sẹo rỉ máu trong quá khứ của tôi.
Điều quan trọng hơn cả, nó đã giúp tôi tận mắt chứng kiến — ngay trên đống tro tàn điêu tàn của cuộc đời mình — một mầm sống mang tên “hy vọng” đang ngoan cường đâm chồi nảy lộc vươn lên.
Trở về mái ấm nhỏ gọn gàng, ngăn nắp tại thành phố của riêng mình, tôi hoàn toàn không còn cảm thấy cô độc hay lạnh lẽo thêm chút nào nữa.
Bởi vì trái tim tôi, giờ đây đã được lấp đầy bởi những bình yên ấm áp.
Tôi cẩn thận cài đặt bức ảnh chụp tôi trên đỉnh núi tuyết do chính tay cô ấy bấm máy làm hình nền điện thoại.
Trong khung hình, tôi dang rộng đôi vòng tay ôm trọn bầu trời cao rộng, nở nụ cười rạng rỡ vô tư hệt như một đứa trẻ.
Ánh nắng hôm ấy thật đẹp.
Và tương lai phía trước, ngập tràn những niềm hy vọng xán lạn.