Dưới đây là đoạn văn đã được viết lại với khoảng 70% từ ngữ được thay đổi, câu từ diễn đạt đĩnh đạc, mượt mà nhưng vẫn giữ trọn vẹn văn phong trầm tĩnh, bản lĩnh và cái kết thanh thản, tự do của nữ chính Lâm Vãn:
“Chị em ơi, ly hôn đúng là lựa chọn sáng suốt nhất đời. Sự thật đã chứng minh, đàn ông chỉ khiến mày mệt mỏi hành hạ, còn sự nghiệp mới là thứ mang lại cho mày vị thế và tiền tài.”
Tôi bật cười đến mức nghiêng ngả cả người.
Đêm hôm đó tôi có nhấp chút men rượu, lúc mò về đến căn hộ thuê thì trời đã về khuya.
Vừa bước ra khỏi thang máy, tôi khựng lại khi thấy một chiếc túi giấy nằm lặng lẽ trước thềm nhà.
Bên trong xếp gọn gàng thuốc hạ sốt, nhiệt kế, miếng dán giữ nhiệt cùng một mảnh giấy nhớ nhỏ.
Nét chữ ấy quen thuộc đến mức nhắm mắt tôi cũng nhận ra.
“Trời bắt đầu trở lạnh rồi, em nhớ giữ gìn sức khỏe. Thuốc anh để sẵn phòng ngừa thôi, không phải rủa em ngã bệnh đâu. Đừng nghĩ lệch lạc nhé.”
Mảnh giấy không hề để lại chữ ký. Thế nhưng chỉ cần lướt qua, tôi thừa biết đó là tâm ý của Trần Dữ.
Tôi đứng lặng ngắm nhìn chiếc túi rất lâu, cuối cùng xách nó lên, bước xuống lầu gửi lại cho bác bảo vệ.
Người bảo vệ ngạc nhiên hỏi: “Cô Lâm, món quà này không phải gửi cho cô sao?”
Tôi nhẹ nhàng nở nụ cười: “Cháu không còn cần đến nữa rồi, chú xem ai có nhu cầu thì cứ tự nhiên đưa cho họ nhé.”
Có những sự quan tâm, một khi đã muộn màng thì vĩnh viễn không còn giá trị. Thuốc men có thể mua tích trữ. Thế nhưng con người đáng lẽ phải xuất hiện ở thời điểm bạn kiệt sức nhất, một khi đã vắng mặt, thì mãi mãi chẳng bao giờ bù đắp nổi.
Hai tháng sau đó, Chu Trí nhắn tin thông báo Trần Dữ đã thanh toán sòng phẳng toàn bộ khoản tiền nợ tôi, thậm chí còn chuyển dư ra 10 vạn tệ.
Ở phần nội dung chuyển khoản chỉ vỏn vẹn bốn chữ: “Anh nợ em nhiều.”
Tôi đăm đắm nhìn vào dòng chữ ấy mất vài giây rồi bấm nhận tiền. Không phản hồi, không đáp lại. Tiền bạc có thể sòng phẳng dứt dạt, nhưng món nợ tình cảm thì không bao giờ đong đếm được nữa.
Khi cơn gió lạnh đầu mùa chính thức bủa vây thành phố, tôi làm thủ tục trả lại căn hộ thuê, dọn về căn nhà nhỏ do chính mình đứng tên.
Căn hộ không quá rộng rãi, thiết kế hai phòng ngủ một phòng khách. Số tiền trả trước tuy gánh nặng không nhỏ, nhưng từng đồng tiền do chính tay mình làm ra đều mang lại cảm giác bình yên đến lạ kỳ.
Hứa Nghiên ghé thăm tiệc tân gia, đứng ở khu vực ban công cảm thán: “Lâm Vãn à, cuối cùng thì trên gương mặt mày cũng tìm lại được nét rạng rỡ vốn có rồi.”
Tôi cười trêu cô ấy sến sẩm. Cô ấy nhét vào tay tôi một quả quýt, ánh mắt đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Thật ra tao luôn thắc mắc, mày có từng gợn chút hối hận nào không? Nhỡ đâu Trần Dữ đã thực sự biết ăn ăn hối cải thì sao?”
Thao tác bóc vỏ quýt của tôi khựng lại đôi chút.
Bầu trời bên ngoài cửa sổ xanh ngắt một màu, dưới đường có người đang thong thả dắt thú cưng đi dạo, trước hiên cửa hàng tiện lợi bày quầy bán đồ uống nóng nghi ngút khói. Thành phố này vẫn chuyển động như nó vốn thế.
Chỉ là rốt cuộc, tôi đã tự tay bước ra khỏi một mối quan hệ mục nát.
“Không.” Tôi bóc một nửa quả quýt đưa cho cô ấy, cất giọng nhẹ nhàng nhưng đong đầy sự dứt khoát: “Việc một người có thay đổi hay không là chuyện của anh ta. Còn việc tôi có chấp nhận quay đầu hay không lại là lựa chọn của tôi. Sự dứt khoát văn minh nhất của một người trưởng thành không phải là mòn mỏi chờ đợi đối phương tốt lên, mà là dũng cảm thừa nhận bản thân đã chịu đựng quá đủ tổn thương rồi.”
Hứa Nghiên đăm đắm nhìn tôi một hồi, rồi bất ngờ bật cười: “Hay lắm! Giám đốc Lâm, tao kính mày một ly!”
Tôi cụng ly với cô ấy, mỉm cười đáp: “Nào, kính chính bản thân tao.”
Trước kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, công ty tổ chức chuyến khảo sát thực địa tại thành phố lân cận.
Lúc bước xuống ga tàu cao tốc tôi vô tình bị trúng gió lạnh, tối về đến phòng khách sạn thì nhiệt độ cơ thể đã vọt lên 38,5 độ.
An Lam vừa hay tin liền sai ngay trợ lý mang thuốc qua cho tôi, sau đó bấm máy gọi điện mắng tôi một trận vu vơ: “Em tưởng mình là người sắt đấy à, sốt đùng đùng thế kia mà còn ngồi chỉnh sửa bản vẽ. Mau uống thuốc rồi đi ngủ ngay, ngày mai đứa nào dám hối thúc công việc chị sẽ đứng ra giải quyết dứt điểm.”
Tôi tựa lưng vào thành giường, lắng nghe giọng điệu dồn dập như súng liên thanh của chị, bất giác mỉm cười ấm áp.
Hóa ra cảm giác được người khác đặt lên vị trí ưu tiên lại dịu dàng đến thế. Chẳng cần những điều oanh liệt khoa trương. Chỉ đơn giản là mỗi khi bạn gặp sự cố, phản ứng đầu tiên của người ta tuyệt đối không phải là cằn nhằn hay chê bạn phiền phức.
Sau khi cúp điện thoại, tôi uống thuốc rồi trùm chăn đánh một giấc sâu.
Nửa đêm tỉnh giấc, màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn từ số máy lạ: “Nghe Hứa Nghiên bảo em bị sốt, đã uống thuốc đầy đủ chưa?”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy rất lâu. Sau cùng chỉ vỏn vẹn hồi đáp hai chữ: “Uống rồi.”
Đầu dây bên kia gần như phản hồi lại ngay lập tức: “Vậy thì tốt rồi.”
Không còn thêm bất kỳ lời đường mật hay giãi bày thừa thãi nào nữa. Tôi biết rõ đó là Trần Dữ. Và tôi cũng hiểu rằng, đây chính là khoảng cách an toàn và thích hợp nhất giữa hai chúng tôi.
Không phải vì đã tha thứ. Mà là vì tôi cuối cùng đã có thể thản nhiên nhìn một người từng là tất cả, trở thành một người dưng không còn gợn chút tầm quan trọng nào.
Ngày đầu tiên quay lại nhịp sống công sở sau kỳ nghỉ Tết, tôi đi ngang qua hiệu thuốc dưới chân nhà.
Cô nhân viên đang tất bật bày tấm biển khuyến mãi các mặt hàng thuốc cảm mùa mới. Nhìn thấy tôi, cô ấy nở nụ cười vẫy tay chào: “Chị Lâm, có muốn mua dự phòng ít thuốc hạ sốt không? Dạo này dịch cúm A đang bùng phát dữ lắm.”
Tôi đứng lặng trước quầy hàng, bất giác hoài niệm về một buổi rạng sáng của một năm về trước. Nhớ lại khoảnh khắc bản thân sốt cao đến mức đứng không vững, nhớ hình ảnh ánh đèn nhấp nháy của chiếc xe cấp cứu, nhớ ly nước ấm dưới sảnh đưa cho người khác. Và cũng nhớ về cái cách tôi đã kiên cường nhặt nhạnh từng mảnh vỡ tổn thương của chính mình ra sao.
Tôi chọn một hộp thuốc hạ sốt thông dụng, lấy thêm nhiệt kế và vài viên C sủi.
Cô nhân viên vừa quét mã vạch vừa vui vẻ hỏi: “Sắm sửa chu đáo thế này là chuẩn bị cho bạn trai hả chị?”
Tôi mỉm cười dịu dàng đáp lại: “Không, chị mua cho chính mình.”
Cô nhân viên khựng lại một nhịp, rồi ngay sau đó giơ ngón tay cái tán thưởng: “Thế thì lại càng chuẩn xác! Bản thân mình phải biết tự chăm sóc tốt cho mình trước đã.”
Tôi xách túi thuốc bước ra khỏi hiệu thuốc, một cơn gió ngược chiều tạt thẳng vào mặt, mang theo cái se lạnh đặc trưng của những ngày cuối đông. Những cành cây khô hai bên đường đã bắt đầu nhô lên những chồi non xanh mướt.
Trời vẫn còn giá lạnh, nhưng mùa xuân tràn đầy nhựa sống đã ở rất gần rồi.
Điện thoại trong túi khẽ rung, là đoạn tin nhắn thoại từ An Lam hối thúc tôi chiều nay đến công ty sớm một chút, vì bên đối tác muốn tăng thêm ngân sách dự án, chắc chắn sắp sửa có tiệc ăn mừng lớn.
Tôi mỉm cười gõ phím phản hồi: “Em biết rồi chị, em qua ngay đây.”
Gửi tin nhắn xong, tôi đứng bên lề đường giơ tay vẫy xe. Tấm kính xe phản chiếu rõ nét hình ảnh hiện tại của tôi: mái tóc ngắn cá tính, lớp trang điểm nhẹ nhàng, đôi mắt trong veo thanh thản, nơi khóe mắt chẳng còn đọng lại chút mệt mỏi của một kẻ luôn khắc mòn chờ đợi người khác ngoảnh lại nhìn mình.
Tôi bất giác muốn cất lời cảm ơn bản thân của ngày sốt cao 39 độ năm ấy. Cảm ơn cô ấy đã dũng cảm không tiếp tục gượng ép bản thân. Cảm ơn cô ấy trong đêm tối kiệt sức nhất đã không tìm thêm lý do bao biện cho một người không xứng đáng. Và càng cảm ơn cô ấy, vì suốt chặng đường về sau chưa một lần ngoảnh đầu dằn dằn dằn vặt.
Bởi vì cho đến tận ngày hôm nay tôi mới bừng tỉnh thấu hiểu. Cuộc đời của một người phụ nữ, thứ cần cứu rỗi và trân quý đầu tiên tuyệt đối không phải là tình yêu. Mà chính là bản thân mình.
(HẾT)