Thấy tôi đứng ngơ ngác không nhúc nhích, người đồng nghiệp bên cạnh cất giọng thắc mắc: – Lý Lôi, cậu làm sao thế? – Lý Thanh Thanh! Đúng là con rồi!
Đúng lúc ấy, một bàn tay gầy guộc, nhăn nheo bất ngờ chộp lấy cánh tay tôi. Tôi cúi đầu nhìn xuống, suýt nữa thì không thể nhận ra người đàn bà xơ xác trước mặt. Gương mặt bà ta chằng chịt những hằn vết cay đắng của thời gian, nhưng tôi vẫn lập tức nhận ra tung tích của người mẹ trên danh nghĩa pháp lý ấy.
Ba mẹ tôi rốt cuộc đã phải trả giá bằng án tù 5 năm cho hàng loạt hành vi vi phạm pháp luật. Toàn bộ tài sản đứng tên hai người bọn họ đều bị cơ quan chức năng thi hành án, tịch thu sạch sẽ. Họ từng có công việc ổn định, sống một đời đầy đủ, khá giả nơi đô thị này. Thế nhưng từ sau khi vụ việc năm xưa bị phanh phui, đi đến đâu họ cũng bị người đời khinh bỉ, chẳng khác nào loài chuột chui rúc ngoài đường, ai thấy cũng muốn xua đuổi.
– Lý Thanh Thanh, con không nhận ra mẹ nữa sao? Mẹ con đây mà!
Tôi dứt khoát lùi lại một bước, thẳng tay giật phắt cánh tay mình ra khỏi nắm tay của bà ta. Cho dù có trải qua trăm năm đi chăng nữa, gương mặt đó tôi cũng vĩnh viễn không thể nào quên. Mỗi lần khơi gợi lại những tổn thương sâu xé năm xưa, lồng ngực tôi vẫn thít chặt đau đớn. Nhưng tôi là một kẻ kiên cường, tôi đã tự mình bước qua toàn bộ dĩ vãng tăm tối đó.
Chuyện bê bối năm ấy làm ầm ĩ đến mức cả thành phố này chẳng ai là không biết mặt ba mẹ tôi. Người đồng nghiệp nghe bà ta tự xưng là mẹ tôi thì sắc mặt lập tức biến đổi, tỏ rõ sự đay nghiến, giận dữ: – Bà cô này định làm cái trò gì đấy? Chúng tôi đang bận rộn nhiều việc, không rảnh rỗi ở đây mà dây dưa với bà đâu nhé!
Mẹ tôi đi đi lại lại quanh tôi vài vòng, ánh mắt sáng quắc lên vẻ tham lam và tính toán không chút giấu giếm: – Con gái à, mẹ nghe người ta bảo con làm ở tổ chức từ thiện này tốt lắm, bây giờ còn leo lên làm người phụ trách chính nữa rồi, chắc hẳn thu nhập mỗi tháng kiếm được không ít đâu nhỉ? – Giờ con đã giỏi giang, thành đạt thế này rồi, sao không mau mau đón ba mẹ về phụng dưỡng đi?
Nghe những lời trắng trợn đó, tôi không nhịn được nhíu chặt lông mày: – Tôi sống ra sao, có tiền hay không, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến bà cả.
– Sao lại nói không liên quan cho được? Mẹ tôi xoa xoa hai bàn tay, nở nụ cười gượng gạo nhưng ánh mắt lại trào dâng sự ghen tị: – Bây giờ điều kiện sống của con tốt như thế, chẳng lẽ lại định nhẫn tâm bỏ rơi cha mẹ ruột không nuôi dưỡng sao? – Con làm việc trong ngành từ thiện, chắc là thừa hiểu cái danh tiếng nó quan trọng thế nào rồi đấy. Nếu như để người ta tung tin người đứng đầu tổ chức “biết luật mà vẫn cố tình phạm luật”, “thản nhiên từ chối nghĩa vụ phụng dưỡng cha mẹ”, thì hậu quả gánh chịu sẽ nghiêm trọng đến mức nào hả?
Câu cuối cùng, bà ta gần như gằn giọng dùng lời lẽ đe dọa trực diện.
Tôi lập tức bật cười thành tiếng. Những năm qua, để bảo vệ và hỗ trợ cho những đứa trẻ bị ngược đãi, tôi đã âm thầm tự học thêm luật pháp, nâng cao năng lực bản thân. – Căn cứ theo quy định của pháp luật, con cái chỉ có nghĩa vụ phụng dưỡng cha mẹ khi họ từ đủ 60 tuổi trở lên hoặc mất khả năng lao động tự nuôi sống bản thân. Hai người hiện tại mới có 53 tuổi, vẫn còn kém mốc đó hẳn bảy năm nữa cơ đấy. – Đây chính là độ tuổi vàng để hai người dốc sức mà lao động. Sau 60 tuổi rồi hẵng bàn đến chuyện dưỡng già cũng chưa muộn đâu. Dù sao bây giờ chẳng còn cái điều kiện ưu việt như trước nữa, biết đâu chăm chỉ làm lụng một chút, hai người lại tự tay gây dựng lại sự nghiệp thì sao?
Nói xong, tôi dứt khoát xoay người bước đi. Sau lưng tôi, mẹ tôi vẫn đứng chết dí tại chỗ, trừng mắt nhìn theo bóng lưng tôi mà không nhúc nhích nổi.
Sáng hôm sau, ngay trên bàn làm việc trong văn phòng của tôi xuất hiện một tấm ảnh. Trong ảnh ghi lại khoảnh khắc một đứa trẻ từng được chúng tôi cứu giúp đang nắm chặt lấy tay tôi. Tôi hoàn toàn không hiểu đối phương gửi tấm hình này nhằm mục đích gì.
Mãi đến tối ngày hôm đó, tôi mới nhận được cuộc điện thoại từ ba mẹ tôi. – Lý Thanh Thanh, ba đây. – Tấm ảnh con nhận được rồi chứ? Hôm trước ba bảo mẹ con đến tìm con xin chút tiền sinh hoạt, con sống chết nhất quyết không chịu nhả ra một đồng, nhưng tụi ba cũng cần phải sống chứ. – Con là đứa con gái duy nhất của cái nhà này. Nếu con đã nhất quyết không chịu nuôi tụi ba, thì chúng ta cứ thử thi xem ai cứng cừu hơn ai. Ngày mai chuyển ngay 100 triệu vào tài khoản ba gửi. Nếu không, ba sẽ tung toàn bộ đống ảnh đó lên các trang mạng — tố cáo tổ chức của tụi con dùng thủ đoạn dụ dỗ trẻ em chống đối lại cha mẹ — để xem cái quỹ từ thiện của tụi con sụp đổ ra sao!
Ban đầu, lòng tôi có chút căng thẳng. Thế nhưng vừa nghe xong những lời đe doạ trắng trợn ấy, tôi lại bật cười giễu cợt: – Được thôi, thích thì cứ việc đăng đi. Việc chúng tôi cứu giúp những đứa trẻ đó là hoàn toàn đúng đắn và thật sự. Có bản lĩnh thì cứ thử tung lên xem sao!
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy. Ngay lập tức, tôi bấm số báo cảnh sát tố giác hai kẻ đó có hành vi lén lút theo dõi trẻ em, nghi ngờ có âm mưu bắt cóc.
Từ ngày hôm đó, bọn họ hoàn toàn biến mất, không còn dám xuất hiện trước mặt tôi thêm một lần nào nữa.
Cho đến một ngày, tôi vô tình đọc được bản tin thời sự trên truyền hình: “Cặp vợ chồng trung niên vì tham lam tiền bạc bất chính đã thực hiện hành vi cướp đoạt tài sản và bị nạn nhân phản đòn. Hậu quả, một người tử vong tại chỗ, một người được đưa đi cấp cứu nhưng không qua khỏi.”
Hóa ra, bọn họ không chịu làm lụng đàng hoàng, lại liều lĩnh đi cướp giật. Mấy lần trước may mắn thoát tội nên lòng tham ngày càng lớn. Lần này, họ nhắm vào một vị chủ doanh nghiệp vừa rút lượng tiền mặt lớn từ ngân hàng. Không ngờ người ta có vệ sĩ đi cùng. Vừa rút dao ra định đâm người thì đã bị phản công đánh trả, dẫn đến kết cục bỏ mạng tại chỗ.
Nhìn dòng tin tức ngắn ngủi đó, tôi chỉ lặng đi trong vài giây ngắn ngủi. Những kẻ cả đời luôn rao giảng về lý thuyết “phải chịu khổ mới nên người”, cuối cùng lại chết thảm chỉ vì không chịu nổi cái khổ của lao động chân chính.
– Lý Lôi ơi, đi thôi con, nghỉ lễ rồi đấy! Tiếng đồng nghiệp gọi với vào.
Tôi bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, nhanh chóng dọn dẹp bàn làm việc rồi rời khỏi văn phòng.
Về đến nhà, dì Hoàng đã dọn sẵn những món ăn nóng hổi ra bàn. – Tiểu Lôi, mau vào ăn cơm thôi con!
Tôi nở nụ cười ngập tràn hạnh phúc: – Mẹ ơi, chúc mừng năm mới!
Vài năm trước, tôi đã chính thức làm thủ tục nhận dì Hoàng làm mẹ nuôi. Tôi muốn mình hệt như một nụ hoa nhỏ, được ở bên cạnh dì, cùng dì nương tựa và vững vàng tiến về phía trước.
*** HẾT ***