Vừa nghe xong tin tức, tôi lập tức bắt ngay chuyến xe khách về nhà ngay trong đêm.
Vừa bước chân vào nhà, không khí ngột ngạt bao trùm lấy toàn bộ căn phòng. Anh trai tôi hiện đang đi công tác xa, nhanh nhất cũng phải ba ngày nữa mới có thể xoay xở trở về. Chị dâu tôi ngồi trầm lặng trên sofa, nét mặt bình thản không lộ chút gợn sóng cảm xúc. Trong khi đó, gã tình nhân tay vịn mang bụng bầu lại vênh váo đứng chễm chệ ngay cửa, bộ dạng tự tin hệt như sắp sửa trở thành chủ nhân mới của căn nhà này.
Ba mẹ tôi thì chụm đầu thì thầm nhỏ to, biểu cảm đầy vẻ bất lực. Tôi khẽ khàng tiến lại gần để lắng nghe câu chuyện.
Ba tôi thở dài: “Đã đi tới nước này rồi, có lẽ chỉ còn cách làm thủ tục ly hôn thôi.” Mẹ tôi khẽ gật đầu đồng tình: “Ừ… đành phải tống cổ nó ra khỏi nhà thôi.” Ba thở dài một hơi thườn thượt: “Đành vậy chứ biết sao giờ.”
Nghe đến đó, lồng ngực tôi bùng lên cơn giận dữ, gào thẳng vào mặt hai người: “Ba mẹ tính tống cổ ai đi cơ chứ? Sao lại có thể nảy ra ý định đuổi chị dâu ra khỏi nhà?!”
Ba mẹ tôi ngơ ngác giật nảy mình, chị dâu khẽ ngước mắt lên nhìn, vẫn giữ thái độ im lặng. Còn gã tình nhân bụng bầu lại càng thêm phần đắc ý, gương mặt vênh váo đến mức phát ghét.
Tôi không thể kiềm chế nổi cơn thịnh nộ, gào to lên: “Nếu có kẻ phải biến khỏi căn nhà này, thì đó chính là gã anh trai tồi tệ của con! Anh ta không biết tự giữ mình, làm ra nông nỗi này thì tự đi mà gánh chịu, chị dâu hoàn toàn không có chút lỗi lầm nào hết!”
Ba mẹ tôi ngẩn người ra vài giây, rồi bất ngờ gật đầu cái rụp: “Đúng rồi đó, ba mẹ đang tính tống cổ anh con ra khỏi nhà đây này.”
Lần này thì không chỉ riêng tôi cứng họng, mà ngay cả chị dâu cũng phải ngỡ ngàng sững người. Còn gã tình nhân bụng bầu thì đứng chết lặng tại chỗ.
Vừa lúc đó, cánh cửa chính bật mở. Anh trai tôi tất tả chạy xộc vào nhà, người bám đầy bụi đường, trên tay còn ôm khư khư một bó hoa hồng đỏ rực rỡ, cũng bất ngờ đứng khựng lại.
Tôi là người phản ứng nhanh nhất, xông lại vung nắm đấm túi bụi vào người anh, vừa đánh vừa mắng chửi thậm tệ: “Gã đàn ông tồi tệ nhà anh! Hôm nay em phải thay mặt chị dâu đánh cho anh một trận nên thân!”
Anh tôi ôm chặt lấy bó hoa trong tay, lóng ngóng né tránh từng cú đấm: “Em gái ơi đừng đánh nữa! Nghe anh giải thích đã mà!”
Ba mẹ tôi đứng bên cạnh cất lời cổ vũ nhiệt tình: “Con gái đánh mạnh tay lên nữa! Đánh cho nó tỉnh ngộ ra! Loại đàn ông tồi tệ thế này, phải đánh thật nhiều vào!”
Chị dâu lúc này mới chậm rãi đứng dậy, cất giọng thản nhiên: “Lý Dương, dọn dẹp đồ đạc đi. Chúng ta ly hôn.”
Anh tôi đỏ gắt vành mắt, quay sang nhìn gã tình nhân bụng bầu bằng ánh mắt uất ức: “Vợ ơi, anh thề là anh hoàn toàn không có…”
Gã tình nhân nhíu mày, chột dạ cất tiếng hỏi: “Ủa khoan đã, anh cũng tên là Lý Dương sao?”
Anh tôi bùng nổ cơn giận, gào lên uất uất: “Đúng vậy! Nhưng gã đàn ông làm cô mang bầu không phải là tôi! Mà là gã đồng nghiệp tồi tệ của tôi! Nó cố tình mạo danh tôi đi khắp nơi để che đậy cho hành vi ngoại tình bẩn thỉu của nó! Nó mới chính là cha đẻ của đứa trẻ trong bụng cô!”
Cả căn nhà chìm vào khoảng im lặng suốt hai giây.
Anh tôi run rẩy thuật lại toàn bộ sự việc: gã đồng nghiệp vốn đã có gia đình êm ấm, vì sợ lộ chuyện nên mượn danh nghĩa của anh làm bình phong. Đến khi bị bóc trần sự thật, gã ta mới đành thú nhận, khiến cô tình nhân dở khóc dở cười kéo thẳng đến tận nhà đòi làm cho ra lẽ.
Nghe xong câu chuyện, gương mặt gã tình nhân bụng bầu tái mét không còn một giọt máu. Cô ta vội vã xoay người rời đi, có lẽ là vội chạy đi tìm “chủ nhân thực sự” để tính sổ.
Anh tôi thở hổn hển, rón rén chìa bó hoa hồng ra trước mặt chị dâu, cất giọng nịnh nọt: “Vợ ơi, hiểu lầm đã được làm rõ rồi… em đừng giận anh nữa nhé?”
Chị dâu vừa đưa tay lau vết bụi bẩn trên mặt anh vừa lườm một cái: “Anh nhìn lại cái bản mặt mình xem, ngốc nghếch đến mức hết thuốc chữa.”
Chị nhận lấy bó hoa, rồi từ trong chiếc túi vải rút ra một tờ giấy chìa về phía anh.
Anh tôi cầm lấy tờ giấy, ngơ ngác nhìn: “Giấy tờ gì mà tối thui thế này em?”
Tôi ghé mắt nhìn qua, lập tức há hốc miệng kinh ngạc: “Đây không phải… là giấy siêu âm thai sao?!”
Chị dâu khẽ gật đầu, trừng mắt nhìn anh: “Chính xác. Cái chấm đen nhỏ xíu này chính là giọt máu của anh đấy, Lý Dương!”
Ba mẹ tôi mừng rỡ đến mức suýt nhảy cẫng lên, nụ cười rạng rỡ không thể khép lại nổi. Cả căn nhà ngập tràn không khí vui vẻ, chỉ riêng tôi đứng ngẩn ngơ, trong lòng chợt dấy lên một thoáng bất an.
Bởi vì ngay sau đó, tôi nhận ra ánh mắt mẹ nhìn chị dâu đã xuất hiện điểm khác lạ so với trước đây… Chỉ vì một ký dâu tây, mà nét mặt mẹ đã chau lại đầy vẻ khó chịu.
Tôi giật mình lo sợ: chẳng lẽ… đến cuối cùng, mẹ tôi và chị dâu cũng không thể thoát khỏi cái vòng lặp “mối quan hệ mẹ chồng – nàng dâu” đầy phức tạp sao?
Vừa thấy chị dâu gắp một quả dâu tây đưa lên miệng. Mẹ tôi lập tức nhíu mày, lên tiếng dặn dò: “Cúc à, bác sĩ đã dặn rồi, phụ nữ mang thai ăn nhiều dâu tây là không tốt đâu con.”
Chị dâu dừng đũa, nghiêng đầu nhìn mẹ bằng ánh mắt vừa dịu dàng lại vừa kiên định. Chị thao tác trên điện thoại vài cái, ngay lập tức điện thoại của mẹ vang lên tiếng tin nhắn. Mẹ mở ra xem, thấy một đoạn video chia sẻ: “Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị, nhóm trái cây vàng tốt nhất cho thai kỳ bao gồm dâu tây, kiwi…”
Mẹ tôi vội đeo kính lão vào, cẩn thận ghi chép từng dòng vào cuốn sổ nhỏ, gương mặt chăm chú hệt như một học sinh ngoan ngoãn.
Đợi chị dâu dùng xong, mẹ còn vội vã cất lời hỏi: “Cúc ơi, dâu tây ăn như thế đã đủ chưa con? Để mẹ chạy ra chợ mua thêm về cho con nhé.”
Đến lúc này tôi mới ngộ ra — mẹ tôi hoàn toàn không phải thể loại mẹ chồng cay nghiệt như những lời đồn thổi ngoài xã hội. Bà… chính là mẫu người “giáo sư dinh dưỡng cây nhà lá vườn” chính hiệu.
Ngày chị dâu chuyển sang phòng sinh, cả gia đình tôi kiên nhẫn túc trực phía ngoài phòng mổ. Anh trai tôi căng thẳng đến mức gương mặt tái nhợt không còn một giọt máu. Ba mẹ tôi — vốn nổi tiếng là những người điềm tĩnh có thể ngồi lì hàng giờ không một lời than vãn — vậy mà lần này lại đi đi lại lại liên tục, không thể giữ nổi bình tĩnh dù chỉ một phút.
Khoảnh khắc bác sĩ cầm tờ giấy bước ra ngoài, chân tay ba mẹ tôi bủn rủn, run rẩy cất lời: “Xin bác sĩ hãy ưu tiên cứu lấy người mẹ trước! Bác sĩ nhất định phải cứu lấy mẹ nó trước!”
Vị bác sĩ dở khóc dở cười giải thích: “Đây chỉ là đơn cam kết chuyển từ phương pháp sinh thường sang sinh mổ thôi ạ, do sản phụ đã quá kiệt sức nên không thể tiếp tục rặn được nữa.”
Anh tôi cuống quýt giật lấy cây bút, tay run rẩy đến mức chữ ký ngoằn ngoèo tựa như sâu bò.
Mãi cho đến 2 giờ rưỡi sáng, cả gia đình mới chính thức nhận được tin mừng vô giá: “Mẹ tròn con vuông rồi nhé.”
Chị dâu được đưa ra ngoài trong tình trạng đang truyền dịch, nằm mê man yếu ớt trên giường bệnh. Người phụ nữ vốn kiên cường như hổ cái ngày nào, giờ đây bỗng trở nên vô cùng mỏng manh tựa như một tờ giấy. Lồng ngực tôi nghẹn đắng lại vì thương chị.
Ba mẹ tôi vội vã chạy về nhà để chuẩn bị tươm tát bát cháo nóng. Tôi cùng anh trai ở lại túc trực chăm sóc cho chị và em bé đỏ hỏn.
Sau khi xuất viện, chị dâu được đưa thẳng vào trung tâm chăm sóc sau sinh cao cấp mà mẹ tôi đã âm thầm chuẩn bị từ trước. Mẹ ân cần dìu chị từng bước, nhẹ nhàng dặn dò: “Căn phòng này không khí rất thoáng đãng, lại có ánh nắng chiếu vào, rất tiện cho em bé tắm nắng để phòng ngừa trị vàng da.”
Ban đầu chị dâu có ý định từ chối vì tốn kém, nhưng đây là lần đầu tiên mẹ tôi gằn giọng kiên quyết: “Nhất định phải ở lại đây. Trong thời gian ở cữ tuyệt đối không được cứng đầu. Con đừng đi theo vết xe đổ của mẹ ngày xưa, để rồi gánh chịu căn bệnh đau đầu mãn tính cả đời.”
Năm xưa, sau khi sinh anh trai tôi, ông bà nội đều đã qua đời từ sớm. Ba tôi lại vụng về trong việc chăm sóc, chỉ biết nấu nướng giặt giũ đơn thuần chứ không hề biết cách kiêng khem gió máy cho mẹ. Giữa thời tiết mùa hè oi bức, mẹ bị nhiễm lạnh đầu, để rồi căn bệnh đau đầu mãn tính đeo bám bà suốt từ đó cho đến tận bây giờ. Mẹ quyết tâm không để lịch sử đau thương đó lặp lại với con dâu. Bà chuyển hẳn vào trung tâm, ở lại cùng chị dâu để vừa trông nom cháu nhỏ vừa tận tụy chăm sóc cho chị.
Một đêm nọ, chị dâu bỗng dưng bật khóc nức nở. Mẹ tôi hoảng hốt định nhấc máy gọi điện cầu cứu bác sĩ. Nhưng chị dâu đã kịp giữ tay bà lại.
Mẹ sốt ruột hỏi dồn: “Cúc ơi, sao thế con? Con bị đau ở đâu sao?”
Chị đưa tay lau đi những giọt nước mắt, nở nụ cười nghẹn ngào: “Không đâu mẹ… chỉ là con cảm thấy bản thân mình quá đỗi may mắn. Từ một đứa trẻ mồ côi, phải tự mình bươn chước kiên cường cho thành quen, giờ đây lại được mẹ chăm chút cẩn thận từng miếng ăn giấc ngủ. Con… thực sự đã được làm bảo bối quý giá của cả gia đình mình rồi.”
Thế nhưng… người cảm thấy may mắn đâu chỉ có riêng mình chị.
Vào năm tôi tốt nghiệp đại học, tôi vinh dự được xướng tên là sinh viên ưu tú bước lên bục giảng nhận bằng khen. Hôm ấy, khoảng trời trong xanh, ánh nắng vàng ươm rực rỡ. Ba tôi, mẹ tôi, anh trai tay bồng đứa con nhỏ, cùng chị dâu đứng ngay bên cạnh — cả gia đình năm người cùng hướng ánh mắt theo dõi từng bước chân của tôi. Trong mắt ai nấy đều lấp lánh sự tự hào và hạnh phúc.
Vào năm đó, tôi xuất sắc thi đỗ chương trình cao học, chính thức trở thành nghiên cứu sinh tại một ngôi trường đại học danh giá thuộc Đề án 985 ở Bắc Kinh. Năm đó tôi vừa tròn ba mươi tuổi. Thế nhưng đúng như những gì chị dâu từng thủ thỉ dặn dò:
“Chặng đường đời của chúng ta, thực chất mới chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.”
*** HẾT ***