Một âm thanh rợn người phát ra khi khúc xương cốt vỡ vụn giòn giã. “Trời ơi—đau nhức quá! Đau chết mất! Chỉ huy Hoắc, xin ngài hãy buông tay!” Tô Kiến Quốc gào thét trong cơn hoảng loạn tột độ, đôi chân bủn rủn khuỵu xuống rồi ngã sụp hoàn toàn xuống nền đất lạnh lẽo. Hoắc Yến đứng lù lù cao ngạo nhìn xuống kẻ dưới chân, ánh mắt lạnh băng hệt như đang nhìn một con côn trùng bé nhỏ đáng ghét. “Tô Kiến Quốc, vị hôn thê đường đường chính chính của Hoắc Yến này, từ khi nào lại đến lượt một kẻ như ông đứng ra dạy dỗ hả?” Hắn hờ hững hất phăng ông ta sang một góc giống như vứt bỏ một chiếc giẻ rách; cha tôi ngã nhào ra đất trông thảm hại như một con búp bê vải rách tơi tả, run rẩy không dám ngẩng mặt lên nhìn. Vương Thúy Lan cùng Tô Nhu co rúm cả người lại vì sợ hãi tột cùng, hai mẹ con hoảng loạn đến mức nghẹn họng, không dám phát ra dù chỉ một tiếng rít. Hoắc Yến đảo mắt sắc lẹm vòng quanh phòng khách, giọng nói mang theo thứ âm hưởng băng giá, tuyệt tình. “Tôi nghe ngóng được rằng nhà họ Tô các người không dung nổi vợ của tôi sao?” “Nếu đã cục diện thế này, thì cái gia tộc họ Tô cũng chẳng còn lý do gì để tiếp tục tồn tại ở chốn kinh thành nữa.” Nói rồi, hắn quay đầu lạnh lùng ra lệnh cho nhóm thuộc hạ đứng trang nghiêm phía sau. “Lập tức ban hành mệnh lệnh: niêm phong toàn bộ sản nghiệp và tài sản của nhà họ Tô.” “Tiến hành thanh tra triệt để từ sổ sách tài chính, thuế má cho đến mọi hoạt động giao thương làm ăn của bọn chúng.” “Kể từ ngày mai, ta không muốn nhìn thấy bất kỳ tung tích hay dấu vết nào của họ Tô còn sót lại trên đất kinh đô này.” Nghe đến đây, cha tôi vỡ mật kinh hoàng, vội vàng bò lết tới dập đầu lạy như tế sao. “Chỉ huy Hoắc! Xin ngài đại xá tha mạng cho tôi! Tôi biết tội dại rồi!” “Tô Thanh, con mau mở miệng cầu xin chỉ huy tha cho ba đi con! Dẫu sao chúng ta cũng là máu mù ruột thịt mà!” Tôi đứng đó, mặt lạnh tanh không gợn chút cảm xúc, cúi nhìn kẻ đang quỳ lạy dưới chân. Người một nhà ư? Những lúc ông ta trộm cắp chiếc vòng ngọc gia bảo của tôi, tẫn tán nhẫn thiêu rụi đống y thư trân quý, há chẳng phải ông ta chưa từng coi mẹ con tôi là người ruột thịt hay sao? Tôi ngoảnh mặt làm ngơ trước tràng tiếng van xin thảm thiết, cất bước thẳng tiến lên lầu hai. Đứng trong phòng làm việc quen thuộc của ông nội, tôi tìm thấy chiếc két sắt giấu kín. Dùng thành thạo dãy số cơ mật mà ông từng truyền dạy, tôi khéo léo xoay vòng mã khóa. Cạch. Cánh cửa két sắt nặng nề bật mở, bày biện trước mắt là ba cuốn cổ tịch ngả vàng đang nằm yên bình ở đó. “Tô Thị Thập Tam Châm”, “Thiên Kim Dực Phương Bổ Di” cùng với “Thanh Nang Kinh Tàn Quyển”. Đây mới chính là gia tài y học chân chính, vô giá của dòng họ Tô. Tôi ôm trọn xấp sách cổ bước xuống sảnh dưới. Không gian phòng khách lúc bấy giờ vẫn đặc quánh những kẻ đang quỳ mọp rạp mình. Vừa thấy tôi xuất hiện, ánh mắt sắc bén của Hoắc Yến bỗng chốc dịu ngọt hẳn đi. Hắn sải bước tới gần, tự nhiên đón lấy chồng sách từ tay tôi, đồng thời đưa cánh tay vững chãi ôm trọn lấy vòng eo thon thả của tôi. “Đã cầm đủ hết chưa em?” Tôi khẽ gật đầu xác nhận. “Chúng ta đi thôi.” Tôi liếc nhìn lần cuối ngôi nhà từng giam cầm tuổi thanh xuân và ký ức của mình suốt hai mươi năm qua. Vương Thúy Lan ngã quỵ liệt xuống sàn nhà, đôi trờng mắt đờ đẫn lẩm bẩm điên dại: “Tiêu thật rồi…” Tô Nhu ôm chặt lấy khuôn mặt tơi tả, co ro trốn vào góc tường run lẩy bẩy. Tôi bước qua cánh cổng lớn nhà họ Tô mà không thèm quay đầu nhìn lại nửa bận. Ngay sát ngoài hiên, ba bốn chiếc xe jeep quân sự hầm hố đậu thẳng tắp, tỏa ra thứ uy thế cường bạo và áp đảo vô cùng. Tôi vén vạt áo bước lên xe của Hoắc Yến. Động cơ vừa gầm rú lăn bánh, bên tai tôi đã văng vẳng giọng nói băng lãnh của hắn vọng lại: “Phong tỏa toàn bộ khu vực. Không cho phép một con ruồi nào lọt ra ngoài.” Qua khung cửa kính xe, tấm biển đề bốn chữ “Biệt thự nhà họ Tô” bỗng trở nên thật lố bịch và mỉa mai dưới ánh hoàng hôn tàn úa. Tôi ngả đầu tựa hẳn lưng vào đệm ghế êm ái, trút ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm. Nơi mục nát ấy, từ nay về sau sẽ chẳng bao giờ có bóng dáng tôi đặt chân tới nữa. Hoắc Yến siết chặt bàn tay tôi, những ngón tay chai sạn lướt nhẹ nhàng, ve vãn chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay. “Bác sĩ Tô, cơn giận trong lòng em đã được trút sạch sẽ chưa?” Tôi phóng tầm mắt ngắm nhìn phố xá ngoài kia đang lùi dần về phía sau, điềm đạm đáp: “Đây mới chỉ là màn dạo đầu mà thôi.” Hoắc Yến bật cười trầm thấp, trong đáy mắt lóe lên sự kiêu hãnh và cưng chiều vô hạn. “Được rồi, em thích chơi ván cờ lớn cỡ nào, tôi cũng sẵn sàng phụng ph陪 em đến cùng.”
Tôi ngồi thẫn thờ trên chiếc giường tân hôn trải drap đỏ rực giữa căn phòng cổ kính của dinh thự họ Hoắc. Cánh cửa gỗ bên ngoài bỗng bị đẩy mạnh ra, theo sau là tiếng khóa lạch cạch vang lên khô khốc. Tôi ngước mi mắt lên, bắt gặp bóng dáng Hoắc Yến đang đứng sừng sững ở khung cửa. Bộ quân phục tinh tề nay đã có phần xộc xệch; hai chiếc cúc áo ở cổ bị giật tung mở rộng, để lộ vùng xương quai xanh hằn vệt đỏ ửng. Đôi tròng mắt hắn vằn lên những tia máu đỏ ngầu vì men rượu, khiến diện mạo vốn dĩ đã sắc lạnh nay lại càng thêm phần nguy hiểm, cuồng bạo. Hắn không thốt một lời, chỉ chằm chằm dán chặt ánh nhìn vào người tôi, thẳm sâu như một chiếc hố đen không đáy. Hắn chầm chậm cất bước tiến về phía tôi. Tiếng lạo xạo của đôi giày bốt quân dụng nện xuống sàn gỗ vang lên từng nhịp chắc nịch, tựa như đang giẫm thẳng lên nhịp đập phập phồng trong lồng ngực tôi. Hắn dừng lại bên mép giường, cao ngạo cúi người nhìn xuống tôi. Tôi ngửi thấy rõ mùi men say nồng nặc sộc lên từ cơ thể hắn, quyện lẫn mùi thuốc súng khét lẹt và chút hương bạc hà lạnh ngác. Hắn giơ bàn tay thô ráp kéo phăng chiếc cà vạt vướng víu ra rồi tiện tay ném phịch xuống sàn. “Bác sĩ Tô, em đã xả giận xong xuôi rồi chứ, bây giờ chẳng lẽ không đến lúc thực hiện trọn vẹn nghĩa vụ của một người vợ nhà họ Hoắc hay sao?” Chất giọng hắn khàn đặc, trầm đục như bị mài mòn qua năm tháng, nghe đến đâu khiến da gà da vịt tôi nổi lên đến đấy. Tôi bất giác lùi người về phía sau, lòng bàn tay vô thức rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. “Hoắc Yến, anh đã uống quá chén rồi đấy.” Hắn cười nhạt lạnh tanh, những ngón tay rắn rỏi mân mê hàng cúc áo sườn xám trên ngực tôi, thuần thục gỡ chúng ra từng cái một. Ngay khi lớp vải vừa hé mở, lồng ngực vạm vỡ với những đường cơ bắp săn chắc của hắn đập vào mắt tôi. Tốc độ của hắn cực kỳ dứt khoát, bộ quân phục biểu trưng cho uy quyền cứ thế bị kéo toạc, phô bày lớp áo sơ mi trắng đã ướt đẫm mồ hôi bên trong. “Tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.” Hắn đột ngộtồm chồm lao tới, hai tay chống chặt xuống hai bên người tôi, luồng khí chất bá đạo lập tức bao trùm lấy toàn bộ không gian của tôi. Tôi bị sức nặng của hắn ấn ngược ngã sõng soài xuống lớp drap tân hôn đỏ thắm. Mái tóc đen dài buông xõa tung tóe trên gối y như một vệt mực loang lổ, tạo nên sự đối lập thị giác trắng đỏ rợn ngợp. Khuôn mặt góc cạnh, anh tuấn của hắn phóng to đột ngột trong tầm mắt tôi. Chưa kịp để tôi thốt lên lời phản kháng, hắn đã cúi đầu chặn ngang đôi môi tôi một cách bá đạo. Nụ hôn của hắn cũng hung hãn và độc chiếm y hệt chủ nhân của nó, mang theo thứ sức mạnh tàn nhẫn như muốn nuốt chửng lấy tôi vào bụng. Đầu lưỡi hắn cạy mở hàm răng tôi một cách thô bạo, điên cuồng cướp đoạt từng ngụm không khí trong khoang miệng. Tôi có thể cảm nhận rõ nhịp đập dồn dập, mạnh mẽ của trái tim hắn xuyên qua lớp vải mỏng áp sát vào da thịt, nóng rực đến mức bỏng rát. Tôi dùng sức đẩy vai hắn ra, nhưng thân thể hắn nặng nề tựa ngọn núi đè bẹp tôi khiến tôi thở không ra hơi. Trải qua một hồi triền miên, hắn mới luyến tiếc buông lỏng môi tôi ra chút ít, chóp mũi chụm vào nhau, hơi thở nóng hổi đan xen. Đôi mắt hắn bừng cháy thứ dục vọng rực lửa, tựa như muốn thiêu rụi tôi thành tro bụi. “Bắt đầu từ giờ phút này, em chính là người của Hoắc Yến này, sống chết cũng phải gắn kết với tôi.” “Đừng hòng có ý định trốn chạy khỏi vòng tay tôi suốt quãng đời còn lại.” Từng câu chữ hắn thốt ra mang trọng lượng nghìn cân, đậm chất độc tài của một vị tướng quân sa trường. Nhìn gương mặt sắc sảo đang áp sát ngay trước ngực, tôi bỗng bật cười khẽ. Trong đáy mắt tôi không hề vương lại chút sợ hãi nào như hắn hằng trông đợi, trái lại tràn ngập nét khiêu khích nghịch ngợm. Tôi vươn tay quàng nhẹ qua chiếc cổ dày, vạm vỡ của hắn, ngón tay khéo léo giấu một tia chớp bạc lấp lánh. Đó là cây kim châm gia truyền mà ông nội để lại bên người nhằm phòng thân, luôn được giấu kín đáo trong tay áo. Tôi rướn người thì thầm sát vành tai hắn, làn hơi ấm áp phả vào gáy hắn: “Thưa ngài chỉ huy, đừng vội tự tin sớm thế.” “Kim châm trong tay tôi vốn dĩ không có mắt đâu đấy.” Tôi dùng lực ấn nhẹ đầu kim sắc nhọn vào huyệt vị sau gáy hắn, điềm nhiên cất lời. “Nếu mai sau anh dám trở mặt không nghe lời hay có ý định bắt nạt tôi, cây kim này mà đâm sâu xuống một tấc, e rằng nửa đời còn lại anh chỉ có nước nằm liệt giường thôi đấy.” Động tác cuồng nhiệt của Hoắc Yến khựng lại trong giây lát. Hắn liếc mắt sang nhìn cây kim mỏng manh đang kề sát da thịt, dưới ánh nến hắt lên thứ ánh sáng lạnh gáy. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, đoạn bật ra tiếng cười trầm thấp, nghẹn ngào. Nụ cười ấy không hề mang theo chút nộ khí nào, ngược lại tràn ngập sự sủng nịnh đến mức khiến người ta đỏ mặt. “Thế cơ à?” Ngọn lửa tình trong mắt hắn càng bùng cháy dữ dội hơn, đoạn hất tay một cái thật mạnh. Xoẹt. Một tiếng rách sắc lẹm vang lên. Hắn giật phăng tấm rèm lụa đỏ thẫm buông thõng bên giường, kéo sập xuống tạo thành một không gian chật chội, mờ ảo và vô cùng riêng tư. Ánh sáng xung quanh chìm dần, chỉ còn lại vầng hào quang mập mờ từ ngọn nến đỏ hắt qua lớp lụa mỏng, nhuốm mọi thứ thành một màu cam hồng mờ mịt. Hắn cúi sát bên tai tôi, hàm răng khẽ cắn nhẹ dái tai tôi, giọng trầm khàn chỉ đủ hai chúng tôi nghe thấy: “Vậy thì đêm nay, để tôi xem thủ pháp của bà Hoắc lợi hại đến mức nào nào.” Hắn giật lấy cây kim bạc từ tay tôi rồi tiện tay ném bâng quơ về phía bức bình phong ở góc phòng. Tiếng kim đâm phập vào gỗ gần như chìm khuất hoàn toàn. Hắn đè ngược tôi xuống, lòng bàn tay nóng rực bắt đầu mân mê từng chiếc khuy áo sườn xám. Ánh nến lung linh nhảy múa, nhuộm đẫm cả căn phòng vào thứ không gian tình tứ và cuồng nhiệt. Đêm dài đằng đẵng này, thực chất chỉ vừa mới bắt đầu. HẾT.