Giới truyền thông kéo đến ùn ùn, ai nấy đều khao khát phỏng vấn “nàng ngọc nữ đi lên từ nghèo khó”. Họ tìm đến tận ngôi nhà cũ của tôi — nhưng hoàn toàn bặt vô âm tín. Sau đó, họ đánh tiếng qua ban giám hiệu nhà trường — và cuối cùng cũng dò ra tôi. Tôi thẳng thừng từ chối toàn bộ lời mời lên sóng, chỉ thông qua cô giáo chủ nhiệm gửi đi một bản tuyên bố ngắn gọn. Trong văn bản ấy, tôi gửi lời tri ân chân thành đến trường Minh Đức, các thầy cô cùng bè bạn. Riêng về gia đình, tôi tuyệt nhiên không đá động dù chỉ một từ.
Ba tôi nhấn số gọi tới, giọng ông nghẹn ngào trong từng tiếng khóc: “Triều Triều, ba tự hào về con lắm.” “Còn thằng Mộ… nó trượt sạch rồi, ngay cả một trường dân lập làng nhàng cũng không đủ điểm vào.” “Mẹ con… đã hoàn toàn phát điên. Ngày nào bà ấy cũng gầm hừ đổ lỗi do con hãm hại, đập phá sạch sẽ không còn một tài sản nào trong nhà…”
Tôi lẳng lặng lắng nghe, tâm trí phẳng lặng như mặt hồ không một gờn sóng. “Rồi sao nữa hả ba?” “Ba mẹ… sắp sửa hoàn tất thủ tục ly hôn rồi. Mọi thứ đã đi tới bước này, không thể tiếp tục chung sống nổi nữa.” “Triều Triều, ba chân thành xin lỗi con.” “Sau khi bán căn nhà đi, ba đã chuyển cho con một nửa số tiền.”
Tôi không hề khước từ. Bởi đó chính là cái giá và là phần tài sản tôi hoàn toàn xứng đáng nhận được.
Vài ngày sau, một khoản tiền lớn được chuyển thẳng vào tài khoản. Tôi lập tức trích một phần để tậu một căn hộ tiện nghi ngay gần khu đại học. Tôi cũng thanh toán sòng phẳng toàn bộ số tiền “đầu tư” mà Kỷ Hoài từng bỏ ra trước đây.
Cậu nhìn con số vừa nhảy trên màn hình điện thoại, nhướng mày trêu chọc: “Có bấy nhiêu đây thôi sao?” “Thế cậu còn đòi hỏi bao nhiêu nữa?” “Không phải trước kia đã hứa chia cho tôi một nửa sao? Chiếc xe của tôi đâu rồi?”
Tôi lườm cậu một cái cháy mặt: “Tự đi mà làm lính kiếm tiền mua.”
Nào ngờ cậu bất ngờ nhoài người ghé sát lại, hơi thở ấm áp phả nhẹ bên tai tôi: “Vậy thì tôi muốn đổi sang một điều kiện khác.” “Điều kiện gì?” “Cậu – hãy chia cho tôi một nửa chặng đường đời còn lại.”
Ngày tôi làm thủ tục nhập học tại đại học Thanh Hoa, Tô Nhiễm cùng Kỷ Hoài sóng đôi đi tiễn. Tô Nhiễm trúng tuyển vào đại học Phục Đán ở Thượng Hải. Còn Kỷ Hoài thì quyết định ở lại đất Bắc Kinh, bước chân vào đại học Bắc Đại ngay sát vách trường tôi.
Ba đứa chúng tôi cùng chụp một bức ảnh kỷ niệm đánh dấu cột mốc ngay trước cổng Thanh Hoa. Tô Nhiễm ôm chầm lấy tôi, lưu luyến mãi chẳng chịu buông tay: “Triều Triều, từ nay về sau cậu chính là người thuộc quyền sở hữu của tớ đấy nhé. Kỷ Hoài mà dám manh động bắt nạt cậu, tớ sẽ lập tức bay qua đây đánh cho hắn một trận tơi tả!”
Kỷ Hoài thẳng tay gạt tay cô ấy ra bằng vẻ ghét bỏ: “Đi ra chỗ khác chơi.”
Sau đó, cậu quay sang nhìn tôi, đôi mắt lấp lánh như gom trọn cả ngàn ánh đèn đêm của thủ đô Bắc Kinh: “Lâm Triều, chào mừng cậu đến với thủ đô.”
Chặng đường đại học mở ra khoảng trời tự do hơn rất nhiều. Tôi cùng Kỷ Hoài quyết định dời “xưởng sáng tạo” lên Bắc Kinh, chính thức thuê văn phòng, tuyển dụng nhân sự và từng bước đưa công ty đi vào quỹ đạo ổn định.
Đến năm thứ hai đại học, chúng tôi đã thành công rót về khoản đầu tư thiên thần đầu tiên. Kẻ đứng ra rót vốn — không ai khác chính là ba của Kỷ Hoài.
Tại buổi lễ ký kết hợp tác, ông xúc động vỗ nhẹ lên vai tôi: “Lâm Triều, cháu chính là cô gái bản lĩnh và kiên cường nhất mà chú từng có cơ hội gặp gỡ.” “Kỷ Hoài tìm kiếm được một người bạn đồng hành tuyệt vời như cháu, quả thực là phúc phần lớn của nó.”
Tôi mỉm cười lễ phép: “Chú ơi, chúng cháu đạt được thành quả ngày hôm nay là nhờ sự nỗ lực từ cả hai phía đấy ạ.”
Kỷ Hoài đứng ngay bên cạnh, nhẹ nhàng nắm chặt lấy tay tôi. Cậu của hiện tại đã trút bỏ vẻ thiếu niên ngạo nghễ năm nào, biến thành một người đàn ông trưởng thành, chững chạc và vô cùng vững vàng. Thế nhưng, sâu trong ánh mắt cậu nhìn tôi, mọi thứ vẫn vẹn nguyên như những ngày đầu.
Sau khi nhận bằng tốt nghiệp đại học, tôi xuất sắc nhận được offer học học vị cao học từ một ngôi trường danh giá hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, tôi đã thẳng thừng từ chối. Bởi tôi muốn dành trọn vẹn tâm huyết và trí tuệ để dốc sức cho sự nghiệp chung của hai đứa. Công ty của chúng tôi thời điểm này đã vươn lên thành một ngôi sao triển vọng trong lĩnh vực tư vấn giáo dục.
Vào ngày diễn ra lễ tốt nghiệp, ba tôi đã cất công đến tham dự. Ông đã già dặn đi rất nhiều, mái tóc đã bạc mất một nửa. Ông lặng lẽ kể, Lâm Mộ sau đó đã bị đẩy ra nước ngoài để theo học tại một ngôi trường vô danh chuyên “bán bằng”, còn mẹ tôi cũng vội vã khăn gói đi theo nó. “Cho đến tận bây giờ, bà ấy vẫn khăng khăng tin rằng chính con là kẻ đã hủy hoại cuộc đời của thằng Mộ.”
Tôi khẽ gật đầu, tỏ ý đã nắm được câu chuyện. Ông từ tốn lấy ra một cuốn nhật ký đã ngả màu thời gian: “Đây là cuốn nhật ký thời thơ ấu của con, ba vẫn luôn cẩn thận cất giữ.”
Tôi lật mở từng trang giấy, nhìn ngắm những nét chữ nguệch ngoạc, non nớt của chính mình năm xưa. Ở đó, có một dòng chữ viết tay: “Con chỉ ước mong mẹ có thể thương yêu con thêm một chút mà thôi.”
Tôi nhẹ nhàng khép cuốn sổ lại: “Những chuyện quá khứ, hãy cứ để nó trôi qua.”
Ba tôi đỏ hoe vành mắt: “Ừ, đúng rồi, tất cả đã trở thành quá khứ rồi.”
Trước khi bóng lưng ông rẽ qua lối đi, tôi cất lời: “Ba, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”
Ông khẽ gật đầu, bóng dáng khom khom dần dần khuất bóng. Tôi không ngoái đầu nhìn lại. Có những người, có những câu chuyện một khi đã bỏ lỡ… sẽ là vĩnh viễn không thể cứu vãn.
Lễ tốt nghiệp vừa khép lại, Kỷ Hoài đã kiên nhẫn đứng chờ tôi ngay trước cửa hội trường. Cậu khoác lên mình bộ vest chỉnh tề, trên tay ôm một bó hoa hướng dương rực rỡ. Rồi trước sự chứng kiến của mọi người, cậu bất ngờ quỳ một gối xuống, mở chiếc hộp bằng nhung sang trọng. Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương tỏa sáng lấp lánh.
“Cô Lâm Triều,” – ánh mắt cậu sáng rực lên từng tia hy vọng – “Anh đã đầu tư suốt sáu năm ròng rã vào em, giờ đây đã đến lúc anh muốn thu hồi về phần lợi nhuận xứng đáng nhất.” “Em – cùng với toàn bộ chặng đường đời phía sau – hãy giao trọn cho anh nắm giữ.”
Những tiếng reo hò, cổ vũ và chúc phúc vang lên giòn giã khắp xung quanh. Tôi nhìn sâu vào mắt cậu, sống mũi cay cay, nước mắt đong đầy. Từ những năm tháng mười sáu cho đến tuổi hai mươi hai, từ tà áo đồng phục học sinh cho đến bộ vest chững chạc. Gã trai này đã kiên trì đồng hành cùng tôi đi qua những năm tháng u tối nhất cho đến lúc hào quang rực rỡ nhất. Cậu ấy chính là luồng ánh sáng độc nhất vô nhị chiếu soi vào cuộc đời tôi.
Tôi mỉm cười, đưa bàn tay mình ra phía trước: “Anh Kỷ Hoài, thương vụ đầu tư này của anh, e là hời to rồi đấy.”
Cậu nở nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng lồng chiếc nhẫn vào ngón tay tôi rồi ôm ghì lấy tôi vào lòng.
Ngay sau đó, Tô Nhiễm lập tức vào trêu ghẹo rôm rả trong nhóm chat riêng của ba đứa: 【Màn cầu hôn gì mà chẳng khác nào một buổi đàm phán hợp đồng kinh doanh vậy, đúng là phong cách của hai người!】 【Tháng sau tớ chính thức về nước, hai người nhất định phải khao một chấu ra trò đấy nhé! Bắt buộc phải là món sườn xào chua ngọt do chính tay Kỷ Hoài đạo diễn!】 【Cho tớ đăng ký một suất nữa! Tớ cũng chuẩn bị đáp chuyến bay về! Lâm đại tiểu thư ơi, tớ trải thảm mời cậu về đội, mức lương trăm triệu đã đủ làm cậu xiêu lòng chưa?】 【Cho tớ ké chân với, về nước để tranh giành người tài thôi.】 – Bạn Hứa Thiền gửi kèm theo một icon ngầu lòi.
Tôi nhìn vào màn hình điện thoại, nụ cười hạnh phúc rạng rỡ trên môi. Tôi ngẩng đầu hướng ánh mắt ra ngoài khung cửa sổ — Bắc Kinh về đêm lung linh rực rỡ trong hàng ngàn ánh đèn, dòng người và xe cộ hối hả ngược xuôi. Nằm ngay bên cạnh tôi là gã đàn ông mà tôi yêu thương nhất đời. Và ở những khoảng trời xa xôi kia là những người bạn mà tôi trân quý vô cùng.
Như thế này, cuộc đời đã quá đỗi vẹn tròn.
*** HẾT ***